黨的十五大正式確立了把“依法治國”作為壹項具有全局性和長期性的戰略方針。建設社會主義法治國家是黨的三大奮鬥綱領之壹，即我國建設的社會主義政治制度是壹個現代化法治國家。
實施依法治國不是某種權益之計，也不是某些領導人壹是心血來潮，是符合歷史發展客觀規律的，是社會進步的是現實要求，是實現國家長治久安，促成黨領導實施民主政治，促進人類文明的重要要求，也是全國人民的***同願望。
從制度層面上來講，由於我國實行的是黨領導下的多黨合作制，在現代西方國家僅僅是關乎執政黨與政府政權關系的黨政關系問題，在中國具有關乎中國政治發展的全局，決定中國政治性質與現狀的重大問題。中國黨政關系從“寓黨於政”到“以黨代政”再到“黨政分開”很長的壹段時期，都突出強調黨對政權機關的絕對領導。凡屬於方針，政策的重大問題，都必須經黨委討論決定，然後分頭執行。這樣就過分強調了黨的政治領導而忽略了黨的組織領導與思想領導。人民民主國體的人民代表大會制度與***產黨領導的多黨合作與政治協商制度無法得到真正的落實與體現。社會主義的優越性就無從發揮。實施依法治國就是要強調法的權威與尊嚴的至上，擺正黨和政府的關系，政府黨與人大的關系，恢復法定政治層面上中國憲政體制的本來面目。把憲法規定的本應由人大、做的事從黨委手中拿回來，才能真正實現壹種“法律主治”的社會狀態。
從最迫在眉睫的現實狀況來考慮，依法治國更是實行市場經濟的客觀要求。社會主義特色的市場經濟建設中出現的種種問題都需要壹套既可以作為科學標準，又具有極大權威性，有壹定公正性的法治原則作為保障。十壹屆三中全會以後，全黨和全國人民把註意力和工作中心轉移到社會主義現代化建設上來，開始了我國社會主義建設的新的歷史時期。這就需要發揮法律調整經濟關系的重要作用，將保護經濟建設順利進行作為法制發展的首要目的，以經濟建設為中心成為法制發展的重要原則。只有在法制的建設與發展中堅持以經濟建設為中心，才能使法制為社會主義現代化建設提供良好的社會環境。法制的建設與發展不應當是盲目的、隨意的，應有計劃，有意識地進行。而這種計劃性、意識性就應該體現我國現時期的基本路線。社會主義經濟建設的進行，牽動著整個社會的各個領域，即帶動各領域的***同發展，同時也受到各領域發展的制約。要保障經濟建設的順利進行，就要以法制來確立壹個有序的社會環境。這種社會環境的確立應當照顧到整個社會的各個領域，但有壹個前提，必須以經濟建設為中心。例如我國有關知識產權法律制度的發展和完善，壹方面保護了智力勞動的成果，促進了文化事業的發展；而另壹方面也推動了經濟的發展。《商標法》即確立了商標專用權的保護，同時又營造了正當競爭的良好市場環境。法制的建設與發展堅持以經濟建設為中心，可以將黨和國家發展經濟的重大戰略方針和政策以法律的形式確立下來，使之規範化、條文化，便於操作，並賦予它們普遍的約束力，以國家強制力保證其貫徹實施，這樣可以更好地保持社會主義現代化建設戰略目標的連續性和穩定性，保障社會主義現代化建設的順利進行。1993年11月中國***產黨的十四屆三中全會通過的《關於建立社會主義市場經濟體制若幹問題的決議》從黨的政策上進壹步深化了上述憲法修正案。它明確提出要建設社會主義市場經濟體制，要高度重視社會主義市場經濟建設中的法制建設。它指出，“社會主義市場經濟的建立與完善，必須有完備的法制來規範和保障。要高度重視法制建設，做到改革開放與法制建設的統壹，學會運用法律手段管理經濟。以法的形式來規範市場，促進社會經濟形態的轉型，社會問題的整合，制度合法性危機的消減過程中，社會主義法治也趨於完善，中國法治化已初顯端倪。這壹點從哲學原理上講就反映著經濟基礎決定上層建築，上層建築又反映並為經濟基礎服務的客觀規律。
另外，法制文明屬於制度文明範疇，在社會主義物質文明，精神文明，政治文明三大文明建設中，法制有其特殊的功能，法制政策的建立與實施反映的是最廣大人民的願望。法制文明的社會排斥家長制，壹言堂，搞特權，權大於法，較之獨斷專行，高度集權，政府權力不受制約無比優越。因此，法治反映的是事物的發展規律，體現人類社會的發展方向。依法治國既保證兩個文明建設的高效持續發展，又是人類社會文明的重要標誌。
從歷史發展規律的角度來講，無論中外，“法”從壹出現就是正義、公正的化身。人類社會歷史發展的長河中，法的內容和形式幾經變更，但卻都與其所處時代的物質文明、精神文明息息相關，彼此相應。“壹部由低級到高級狀態演變的法律狀態和思想史是整個人類文明由低級狀態向高級狀態發展歷史的縮影。”當然，絕對不存在完全意義上的公正與正義，因為歷史的局限性束縛著人的思維與意識，所以階級社會的法雖然存在著不合理性，但是法本身所訴求的正義精神卻是不變的，而且隨著時代發展逐漸趨於真正的正義與公正。
從歷史的經驗教訓來講，曾經我們放棄過民主、踐踏過法律，結果是帶來國家十多年的貧窮與落後，幾乎黨亡國亡。十年浩劫後，以鄧小平為主要領導的中國***產黨人對如何才能保證國家的長治久安和興旺發達作了深刻的思考與總結。並最終找到了問題的答案：“認真建立社會主義民主和社會主義法制”，鄧小平數次講話中都用很形象精辟的語言概括了這樣的道理：法制建設必須與民主建設相結合，法律制度應具有穩定性，法的意誌應始終高於領導人的意誌。在他的許多前期論述中，雖然沒有用“人治”和“法治”的概念，但卻從政治家的角度對法治的主要內涵，優於人治的明顯特點以及二者之間的關系作了十分精彩和透徹的概括。後來，他更明確指出，要通過改革來走依法治國的道路，才是實現國家長治久安的根本保證。改革開放以來的實踐表明，正是我們不斷發揮法律的作用，確立依法治國方略，民主政治建設才取得重大的發展，國家政權才得以有了前所未有的鞏固。
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