最近，壹位畢業生的演講在朋友圈瘋轉，因為哈佛建校375年，終於有壹名來自中國大陸的學生站在哈佛畢業典禮的講臺上，國人為之歡呼，為之自豪。
然而，在哈佛的歷史上，有這樣壹個中國人被大多數人忽視了。在著名的哈佛大學燕京圖書館，墻上懸掛著他的壹幅大照片，這是壹個清代官員打扮的中年人，頭上頂戴花翎，身著官服，足蹬皂靴，清臒的臉上生著壹雙睿智的眼睛。137年前，他不遠萬裏來到美國，創立哈佛大學的中文教育，教壹群金發碧眼的哈佛學子說中國話、讀中國詩，在中美文化交流史上寫下了自己的名字——戈鯤化。
第壹個吃螃蟹的人
戈鯤化，安徽省休寧縣城人，天資聰穎，先後通過鄉試和會試，從秀才直到舉人，在清政府平定太平軍的將領黃開榜的身邊當了五、六年幕僚，後在寧波的英國領事館當了十五年的翻譯生兼中文教師。在當時他的生活條件應該是中上層次的。這樣壹個衣食無憂，閑雲野鶴的讀書人，為什麽要舉家遷往舉目無親的美國去？既沒有書為伴，又沒有友朋把酒言歡。是何緣故？
去哈佛是時代機遇，也是命中註定。
19世紀下半葉，隨著中美交往的頻繁，美國人學習中文的需要越來越突出。美國駐華領事鼐德深深感受到了這壹點，於是針對美國在華商務和傳教事業的需要，致信當時的哈佛大學校長查爾斯·W·埃利奧特（Charles·W·Eliot），提出募集壹筆錢，從中國聘請壹位教師，在該大學建立中文講座的建議，其目的是通過學習中文，培養壹些年輕人，為他們將來在中國發展提供條件，增強他們在中國進行政務管理、商業貿易的能力。哈佛校長埃利奧特非常贊成此提議，便把此事托付給了當時任職寧波稅務司的美國人杜德維。
杜德維對此事並不是很上心，因為當時學習漢語，壹般都要到中國來，把老師請到美國，有點反其道而行之，於是他直接就把自己的中文老師推薦給了哈佛，於是戈鯤化就這樣機緣巧合地成為了第壹候選人。當然，戈鯤化思想開化，博學多知，為人真誠熱情，這些都是西方人十分崇尚的品質，也是有資格去美國當老師。
被杜維德舉薦去哈佛，戈鯤化本人是如何考慮的呢？去哈佛是被逼無奈，也是滿懷憧憬。從推薦人杜維德的信中我們了解到，戈鯤化去美國是“因為官府威脅要懲辦他，他被懷疑是上海壹家出版社發表的批評官員行為的某些不友好言論的作者”。在申報上，戈鯤化確實發表了壹些“不當言論”。與此同時，戈鯤化對西學是持歡迎、開放的態度，再加之他翻譯員的工作使得他與大量外國人接觸，因而他對於赴美應該也是有壹些憧憬和向往的，並不全是因為被官府威脅。
直把他鄉作故鄉
在清光緒五年（也就是1879年8月），戈鯤化手執與美國哈佛大學簽訂的三年任教合同，攜帶著妻子、5個孩子、1個傭人、1個翻譯和壹大批中國書籍於當年8月底抵達哈佛大學，就此踏上了這片未知的國土，再也沒有回頭。
抵達哈佛後，戈鯤化在1879年10月22日正式開課。戈鯤化在哈佛開館授徒，但學生並不局限於本校人士，任何有興趣了解中國的學者，或者希望從事外交、海關、商業及傳教事業者，只要繳費就可選修他的課程。在哈佛，戈鯤化的教學以其豐富的內容、充分的準備和高度的技巧著稱，深受學生和同事的好評。值得壹提的是，思想開化的戈鯤化也有很傳統的壹面，在美國哈佛任教期間，他壹直堅持身著中國清朝官服上講臺，要求學生尊師重道。