AAC是高級音頻編碼的縮寫，有時也稱為NBC，即非後向兼容編碼。根據該編碼標準的音頻編碼也具有CD音質，並且占用更少的存儲空間。它是即將完成的MPEG-2國際標準的壹部分。
AAC實際上是壹種壓縮比很高的音頻壓縮算法，其壓縮比遠遠超過了較老的音頻壓縮算法，如AC-3和MP3。AAC和AC-3都是變換編碼算法，但AAC使用了更高分辨率的濾波器組，因此可以實現更高的壓縮比。此外，AAC還采用了最新技術，如臨時噪聲重組、後向自適應線性預測、聯合立體聲技術和量化霍夫曼編碼，進壹步提高了壓縮比。此外，AAC比AC-3更靈活。它支持更多的采樣率和比特率，1到48個音軌，多達15個低頻音軌，多語言兼容和多達15個嵌入式數據流。現在有壹個使用AAC算法編解碼的樣本軟件。樣本解碼器軟件功能齊全，可以解碼所有三種AAC文件:Main(主)、低復雜度LC(低復雜度)、可變采樣率SSR(可縮放采樣率)。解碼器軟件也是通用多聲道解碼器，最多可以解碼48個聲道，15個輔助低頻增強聲道，15個數據流。另外，它的效率也很高。它可以在主頻為100 MHz的奔騰電腦上實時解碼立體聲比特流。示例編碼器軟件不是通用的多聲道編碼器，它沒有充分利用所有的AAC編碼技術。
AC-3
1994年，先鋒日本宣布與美國杜比實驗室合作，成功研發出全新的環繞聲系統，並命名為“杜比環繞聲音頻編碼-3”。1997開頭，杜比實驗室正式將“杜比AC-3環繞聲”改為“杜比環繞數字”，也就是我們常說的杜比數字。
杜比AC-3提供的環繞聲系統由5個全頻通道和1個低音炮組成，稱為5.1通道。五個聲道包括左前、中央、右前、左後和右後。低音通道主要提供壹些額外的低音信息，讓壹些場景，比如爆炸、撞擊等聽起來更好。六個通道的信息在制作和還原過程中都是數字化的，信息損失很小，全頻帶細節豐富。