古人雲:“忍耐，則可修”“忍耐，則可安，全身皆患”。寬容可以顯示壹個人的大度，凸顯壹個人的修養；同時，耐心可以換來善良。另外，耐心也可以減少損失或者獲得利益。能否“忍”是能否成大事的關鍵條件。曾國藩把“忍”練得很好，但對於別人覺得難以忍受的事情，他卻能泰然處之。
曾國藩曾說:“忍耐是第壹位的，和諧是第二位的。”只有當人們學會屏住呼吸時，他們才能靜下心來並富有成效。曾國藩深知其中道理，滿漢在清朝是不同的。作為漢宮，他對很多事情都心存疑慮，對“以高震為師”始終保持警惕，以“忍”字為先。
胡林翼作為湘軍的首領，受曾國藩的影響，學會了“忍”。湖廣總督公文非常寵愛壹個妃子。在這個妃子生日之際，公文以第壹夫人的名義向所有賓客發放請帖，可見他對這個妃子的寵愛之深。受邀的各路賓客，來到官邸才知道真相。
那時候名分極其重要，只有第壹房才能看得上夫婿，嬪妃卻很難優雅。慶小妾無異於侮辱和貶低自己。官方文件邀請的客人中有壹位是舊金山人。他得知真相後，非常生氣，氣憤地說:如果真的是妳老婆過生日，大家壹起來祝賀是有禮貌的。但現在卻是嬪妃的慶典，這無疑是對朝廷官員的極大侮辱。於是他想把賀卡還回去，有人照做了，立馬讓公文丟了臉。
胡林翼聽清楚了弗朗西斯科的話，連連稱贊這個人說得壹點沒錯。但就在贊美過後，他來了個180度大轉彎。他把手中的賀電遞出去，傳到所有的公文上。想回邀的都很抱歉，都巴不得拜。
胡林翼幫他解決了官妾生日那天的尷尬局面，不僅贏得了官妾的好感，也讓官妾對他產生了好感。後來官妾到胡林翼家探望母親時，胡林翼叫她把她當妻子看待。幾天後，這位官妾成了胡林翼老母親的養女。妃子在公文中不時誇獎胡林翼，公文借枕邊風對胡林翼特別好，使得公文和胡林翼的關系越來越好。在與太平軍作戰的過程中，他們的合作揭開了湘軍勝利的序幕。曾國藩的“隱忍”成就了壹代“聖賢”之名，成為“官場楷模”。
他教育次子曾紀澤說:“我為官多年，常常在‘吃苦耐勞’上下功夫。”
曾國藩也經常提醒弟弟:“這亂世的時候，黑白顛倒...就是家裏遇到壹次叛亂，就要壹次次容忍，不要計較。”“哥哥離家壹年多了，但‘忍’字與日俱增。”在處理與沈葆楨的矛盾時，他突出了“忍”字。
鹹豐十壹年(1861)，曾國藩攻陷安慶後，下令湘軍東進，讓江西巡撫沈葆楨為兩江總督。曾國藩保護沈葆楨也是有目的的。早在鹹豐四年(1854)，曾國藩就派兵駐守江西。為了穩定軍心，軍餉必須有保證。曾國藩為此大傷腦筋，並與當時的巡撫陳發生了激烈的沖突。有了那次教訓，曾國藩未雨綢繆，起用沈葆楨解決湘軍軍餉問題，以至於被授予保安員的稱號。
李秀成得知項東進後，立即派兵進入江西。沈葆楨見敵逼近，迅速建軍，並邀數軍鎮守江西。為了保軍餉，沈葆楨提出不給項供貨。在此之前，曾國荃率領的湘軍的軍餉是經朝廷批準由江西提供的，如江西的厘金、九江的灌陽稅銀等。此時，曾國荃的湘軍正駐紮在雨花臺，形勢十分危急。如果這個時候沒有付出，後果不堪設想。沈葆楨非但沒有記起曾國藩的恩情，反而在危機時刻攻擊曾國荃，引起曾國藩的憤怒。
曾國藩對形勢的分析，就輕重緩急而言，應以雨花臺為重點。為了解燃眉之急，曾國藩私下給九江官道的蔡錦清寫了壹封信，要他劃出三萬九江官陽稅銀給雨花臺大營。蔡錦清在向南京運送白銀時，被沈葆楨發現，白銀運輸失敗。
曾國藩雖然心裏有怨氣，但經過多方考慮，還是沒有參演沈葆楨，而是在最後壹場演出中要求“退休”。沈葆楨於是獻了壹份折，想辭去巡撫，回家支援高唐。面對這兩人的邀約，清廷下旨，江西厘金平分給曾國藩和沈葆楨，湘軍另發軍餉。因為曾國藩妥協，停止了兩人的爭執。
曾國藩不僅能忍，而且很佩服能忍的人，也很重視這樣的人。
李是湘軍中壹位非常勇敢的將軍。曾國藩看重他，不僅在於他的勇敢，更在於他的“隱忍”。在給兒子李光九的信中，他寫道:“過去，妳父親鐘吾公不高興，但他從來不表露各種言語...我想盡我最大的努力在“耐心”這個詞上努力學習。在內地讀書寫字令人欽佩，在外沈默寡言令人欽佩……”
能忍的人，必有過人之處。曾國藩的“忍”功夫也是日積月累，官員的風風雨雨都得到了鍛煉。謹小慎微，鋒芒畢露。這是聰明人保護自己的方式。