二十世紀九十年代，在中國北方湧現壹股采摘農業的觀光熱潮，人們駕車來到農業溫室采摘新鮮的蔬菜和水果，中午順便在溫室附近就餐，並逐漸形成了壹種固定的餐飲模式。不久以後，第壹個生態園餐飲雛形項目出現在吉林省長春市。
這是壹個占地1000平米左右的生態采摘園，裏面包括多個采摘溫室和壹個獨立的酒店，這樣壹個不大的生態餐飲項目，僅在第壹年盈利便超過了壹千萬，投資回報率遠超100%，霎時在中國東北部掀起了壹股投資浪潮。隨著時間的發展，這種餐飲模式從小型溫室發展成大型連棟溫室，原本獨立的酒店也逐漸被容納在其中，植物也從原本的農作物演變成後來的熱帶觀賞植物，這樣才形成真正意義上的生態園餐飲。
當時這種生態餐飲在中國北方取得非常好的經濟收益：北方因為氣候原因，城市綠化面積小，四季冷暖分明，植被觀賞期都比較短，無法形成壹個長期穩定的綠色自然環境，但生態園卻為人們創造了壹個這樣的自然空間。因為自然因素，生態園在北方發展起來，形成了特色的餐飲模式
但生態園的發展並非在此止步，隨著生態園逐漸完善，除了自然特色以外，生態餐飲產業逐步發展出它的藝術特色：造園藝術被容納其中——亭臺樓閣，古木繁花，中國古典園林藝術讓生態園再次煥發活力，也為投資者迎來大批的客人。正是這種獨特的藝術性，讓生態園走出地域性發展的限制，在南方也開始遍地生花。
生態園區別於傳統餐飲的自然特性以及藝術特性讓生態餐飲開始占領全國市場，壹度掀起了全國的投資熱潮，在江浙地區、荊湘地區、山東山西、西北地區、東北地區以及中原腹地，生態園逐漸發展起來，作為壹種特色的餐飲模式，生態園走向成熟。
隨著這個產業在不斷擴大，生態園也逐漸出現了壹些問題，其中壹些行業人士開始深入思考它的未來發展，並提出了新型的改革模式，比如花園式酒店等，其中涵蓋面主要包括法律法規、藝術延展性、文化等，借此來推動整個產業的健康合理發展。