壹個出生在法國巴黎的美麗少女瑪格麗特被誘成為交際花，人稱茶花女。她由於環境而墮落得了肺病。她曾三次立誌要把病治好，重新做人，但最終都失敗而且離開了人世。 瑪格麗特原來是個貧苦的鄉下姑娘，來到巴黎後，開始了賣笑生涯。由於生得花容月貌，巴黎的貴族公子爭相追逐，成了紅極壹時的“社交明星”。她隨身的裝扮總是少不了壹束茶花，人稱“茶花女”。 茶花女得了肺病，在接受礦泉治療時，療養院裏有位貴族小姐，身材、長相和瑪格麗特差不多，只是肺病已到了第三期，不久便死了。小姐的父親摩裏阿龍公爵在偶然發現瑪格麗特很像他女兒，便收她做了幹女兒。瑪格麗特說出了自己的身世，公爵答應只要她能改變自己過去的生活，便負擔她的全部日常費用。但瑪格麗特不能完全做到，公爵便將錢減少了壹半，瑪格麗特入不敷出，到現在已欠下幾萬法郎的債務。 壹天晚上10點多，瑪格麗特回來後，壹群客人來訪。鄰居普呂當絲帶來兩個青年，其中壹個是稅務局長迪瓦爾先生的兒子阿爾芒·迪瓦爾，他瘋狂地愛著茶花女。 壹年前，瑪格麗特生病期間，阿爾芒每天跑來打聽病情，卻不肯留下自己的姓名。普呂當絲向瑪格麗特講了阿爾芒的壹片癡情，她很感動。瑪格麗特和朋友們跳舞時，病情突然發作，阿爾芒非常關切地勸她不要這樣殘害自己，並向瑪格麗特表白自己的愛情。他告訴茶花女，他現在還珍藏著她六個月前丟掉的紐扣。瑪格麗特原已淡薄的心靈再次動了真情，她送給阿爾芒壹朵茶花，以心相許。 阿爾芒真摯的愛情激發了瑪格麗特對生活的熱望，她決心擺脫百無聊賴的巴黎生活，和阿爾芒到鄉下住壹段時間。她準備獨自壹人籌劃壹筆錢，就請阿爾芒離開她壹晚上。阿爾芒出去找瑪格麗特時，恰巧碰上瑪格麗特過去的情人，頓生嫉妒。他給瑪格麗特寫了壹封措辭激烈的信，說他不願意成為別人取笑的對象，他將離開巴黎。 但他並沒有走，瑪格麗特是他整個希望和生命，他跪著請瑪格麗特原諒他，瑪格麗特對阿爾芒傾述“妳是我在煩亂的孤寂生活中所呼喚的壹個人”。 經過努力，瑪格麗特和阿爾芒在巴黎郊外租了壹間房子。公爵知道後，斷絕了瑪格麗特的經濟來源。她背著阿爾芒，典當了自己的金銀首飾、披巾和車馬來支付生活費用。阿爾芒了解後，決定把母親留給他的壹筆遺產轉讓，以還清瑪格麗特所欠下的債務。經紀人要他去簽字，他離開瑪格麗特去巴黎。 那封信原來是阿爾芒的父親迪瓦爾先生寫的，他想騙阿爾芒離開，然後去找瑪格麗特。告訴瑪格麗特，他的女兒愛上壹個體面的少年，那家打聽到阿爾芒和瑪格麗特的關系後表示：如果阿爾芒不和瑪格麗特斷絕關系，就要退婚。瑪格麗特痛苦地哀求迪瓦爾先生，如果要讓她與阿爾芒斷絕關系，就等於要她的命，可迪瓦爾先生毫不退讓。為阿爾芒和他的家庭，她只好作出犧牲，發誓與阿爾芒絕交。 瑪格麗特非常悲傷地給阿爾芒寫了封絕交信，然後回到巴黎，又開始了昔日的荒唐的生活。她接受了瓦爾維勒男爵的追求，他幫助她還清了壹切債務，又贖回了首飾、開司米披巾和馬車。阿爾芒也懷著痛苦的心情和父親回到家鄉。 阿爾芒禁仍深深地懷念著瑪格麗特，他又失魂落魄地來到巴黎。他決心報復瑪格麗特的“背叛”。他找到了瑪格麗特，處處給她難堪，甚至找了另壹個“情婦”。罵她是沒有良心、無情無義的娼婦，把愛情作為商品出賣。瑪格麗特面對阿爾芒的誤會，傷心地勸他忘了自己，永遠不要再見面。阿爾芒卻要她與自己壹同逃離巴黎，逃到沒人認識他們的地方，緊緊守著他們的愛情。瑪格麗特說她不能那樣，因為她已經起過誓，阿爾芒誤以為她和男爵有過海誓山盟，便氣憤地給瑪格麗特寫信侮辱她，並寄去了壹張五百法郎的紙幣，作為“過夜費”。 瑪格麗特受了這場刺激，壹病不起。新年快到了，瑪格麗特的病情更嚴重了，臉色蒼白，沒有壹個人來探望她，她感到格外孤寂。迪瓦爾先生來信告訴她，他感謝瑪格麗特信守諾言，已寫信把事情的真象告訴了阿爾芒，現在瑪格麗特唯壹的希望就是再次見到阿爾芒。 臨死前，債主們都來了，帶著借據，逼她還債。執行官奉命來執行判決，查封了她的全部財產，只等她死後就進行拍賣。彌留之際，她不斷地呼喊著阿爾芒的名字，“從她的眼睛裏流出了無聲的眼淚”。她始終沒有再見到她心愛的人。 死後只有壹個好心的鄰居朱莉為她入殮。當阿爾芒重回到巴黎時，她把瑪格麗特的壹本日記交給了她。從日記中，阿爾芒才知道了她的高尚心靈。“除了妳的侮辱是妳始終愛我的證據外，我似乎覺得妳越是折磨我，等到妳知道真相的那壹天，我在妳眼中也就會顯得越加崇高。” 阿爾芒懷著無限的悔恨與惆悵，專門為瑪格麗特遷墳安葬，並在她的墳前擺滿了白色的茶花。
精彩片段
然而我又看到了壹些互相矛盾的現象，我還經常聽說瑪格麗特的愛情就像商品壹樣，價格隨著季節不同而漲落。但在另壹方面，我們又看到她堅決拒絕我們在她家裏遇到的那個年輕伯爵的要求，這件事跟她的名聲又怎麽聯系得起來呢？也許您會對我說因為她不喜歡他，何況她現在有公爵供養著，生活闊綽得很，如果她要再找壹個情人，當然要找壹個討她喜歡的男人。那麽為什麽她又不要那個既漂亮、聰明，又有錢的加斯東，而像是看上了第壹次和她見面就讓她覺得十分可笑的我呢？ 的確，有時候壹分鐘裏發生的巧事比整整壹年的苦苦追求還管用。 在吃夜宵的那些人中間，唯有我看到她離席而感到不安。我跟在她後面激動得無法自持。我淚流滿面地吻著她的手。所有這壹切，再加上在她生病的兩個月中，我每天去探聽她的病情，因而使她感到我確實與眾不同，也許她心裏在想，對壹個用這樣的方式來表達愛情的人，她完全可以照常辦事，她過去已經幹過那麽多次，這種事對她已經太無所謂了。 所有這些設想，您也看得出是完全可能的，但是，不管她同意的原因究竟是什麽，有壹件事是肯定的，那就是她已經同意了。 我壹直愛著瑪格麗特，現在我即將得到她，我不能再對她有什麽苛求了。但是我再對您重復壹遍，盡管她是壹個妓女，以前我總是以為——可能是我把她詩意化了——這次愛情是壹次沒有希望的愛情，以致越是這個似乎希望即將得到滿足的時刻逐漸接近，我越是疑慮重重。 我壹夜沒有合眼。 我失魂落魄，如癡似醉。壹忽兒我覺得自己還不夠漂亮，不夠富有，不夠瀟灑，沒有資格占有這樣壹個女人；壹忽兒，我為自己能占有她而沾沾自喜，得意洋洋。接著我又擔心瑪格麗特是在逢場作戲，對我只不過是幾天的熱情，我預感到這種關系很快就會結束，並不會有好收場。我心裏在想，晚上還是不到她家裏去的好，而且要把我的疑慮寫信告訴她，然後離開她。接著，我又產生了無限的希望和無比的信心。我做了壹些對未來的不可思議的美夢。我心裏想要給這位姑娘醫好肉體上和精神上的創傷，要和她壹起白頭到老，她的愛情將比最純潔無瑕的愛情更使我幸福。 總之，我思緒紛繁，心亂如麻，實在無法向您描繪我當時腦子裏的全部想法。天亮了，我迷迷糊糊地睡著了，這些念頭才在蒙眬中消逝了。 我壹覺醒來已經是下午兩點鐘。天氣非常好，我覺得生活從來也沒有這樣美好，這樣幸福過。在我的腦海裏清清楚楚地浮現出昨晚的景象，接著又甜滋滋地做起了今晚的美夢。我趕緊穿好衣服，我心滿意足，什麽美好的事情我都能去做。我的心因快樂和愛情不時地怦怦亂跳，壹種甜蜜的激情使我忐忑不安，昨晚那些使我輾轉反側的念頭消失了。我看到的只是我的成功，想著的只是和瑪格麗特相會的時刻。 我在家裏再也呆不住了，我感到自己的房間似乎太小，怎麽也容納不下我的幸福，我需要向整個大自然傾訴衷腸。我到外面去了。 我走過昂坦街。瑪格麗特的馬車停在門口等她；我向香榭麗舍大街那邊走去。凡是我所遇到的行人，即使是我不認識的，我都感到親切！ 愛情使壹切變得多麽美好啊！ 我在瑪爾利石馬像①和圓形廣場之間來回溜達了壹個小時，我遠遠看到了瑪格麗特的車子，我並不是認出來的，而是猜出來的。-------- ①石馬像原在巴黎附近的瑪爾利，是著名雕刻家古斯圖的傑作，後來移到香榭麗舍大街入口處協和廣場上。在香榭麗舍大街拐角上，她叫車子停下來，壹個高個子的年輕人離開了正在跟他壹起談話的壹群人，迎上前去和她交談。他們談了壹會兒；年輕人又回到他那些朋友中去了。馬車繼續往前行進，我走近那群人，認出了這個跟瑪格麗特講話的人就是G伯爵，我曾經看到過他的肖像，普律當絲告訴過我，瑪格麗特今日的地位就是他壹手捧起來的。他就是瑪格麗特頭天晚上囑咐擋在門外的那個人，我猜想她剛才把車停下，是為了向他解釋昨晚不讓他進門的原因，但願她這時能再找到壹個借口請他今晚也別來了。 我壹點也記不得這壹天剩下來的時間是怎麽過的；我散步、抽煙、跟人聊天，但是，到了晚上十點鐘，我壹點兒也記不起那天晚上遇到過什麽人，講過些什麽話。我所能記得起來的只是：我回到家裏，打扮了三個小時，我成千上百次地瞧著我的鐘和表，不幸的是它們走得都壹樣地慢。十點半壹響，我想該去赴約了。我那時住在普羅旺斯街①，我沿著勃朗峰街前進，穿過林蔭大道，經過路易大帝街和馬洪港街，最後來到了昂坦街，我望了望瑪格麗特的窗戶。-------- ①普羅旺斯街：這條街當時在高級住宅區內；著名人士如羅西尼、肖邦、喬治·桑、塔爾馬、比才、大仲馬等均在這條街上居住過。裏面有燈光。我拉了門鈴。我問看門人戈蒂埃小姐是不是在家。他回答我說戈蒂埃小姐從來不在十壹點鐘或者十壹點壹刻之前回來。我看了看表。我原以為自己走得很慢，實際上我從普羅旺斯街走到瑪格麗特家只花了五分鐘！ 於是，我就在這條沒有商店、此時已冷冷清清的街上來回徘徊。半小時後瑪格麗特來了。她從馬車上下來，壹面環顧四周，好像在找什麽人似的。車子慢慢駛走了，因為馬廄和車棚不在這座房子裏面，瑪格麗特正要拉門鈴的時候，我走上前去對她說：“晚安！” “哦！是您呀？”她對我說，語氣似乎她並不怎麽高興在這裏看到我。“您不是答應我今天來看您的嗎？” “噢，對了，我倒忘記了。” 這句話把我早晨的幻想和白天的希望壹掃而光。不過，我已經開始習慣了她這種態度，因此我沒有轉身而去，如果在從前，我肯定會壹走了之的。我們進了屋子。納尼娜已預先把門打開。“普律當絲回來了沒有？”瑪格麗特問道。“還沒有，太太。” “去通知壹聲要她壹回來就到這兒來，先把客廳裏的燈滅掉，如果有人來，就說我還沒有回來，今天也不回來了。” 很明顯這個女人心裏有事，也可能是討厭某個不知趣的人。我簡直不知所措，不知說什麽才好，瑪格麗特向她的臥室走去，我呆在原地木然不動。“來吧，”她對我說。她除下帽子，脫掉天鵝絨外衣，把它們全都扔在床上，隨即躺倒在火爐旁邊壹張大扶手椅裏，這只爐子裏的火她吩咐壹直要生到春末夏初。她壹面玩著她的表鏈壹面對我說：“噯，有什麽新聞跟我談談？” “什麽也沒有，不過今晚我不該來。” “為什麽？” “因為您好像心情不太好，您大概討厭我了。” “我沒有討厭您，只是我不太舒服，整整壹天我都很不好受，昨天晚上我沒有睡好，今天頭痛發作得很厲害。” “那我就告辭，讓您睡覺，好不好？” “噢！您可以留在這裏，如果我想睡的話，您在這兒我壹樣可以睡。” 這時候有人拉鈴。“還有誰會來呀？”她作了壹個不耐煩的動作說道。壹會兒，鈴又響了。“看來沒有人去開門啦，還得我自己去開。” 果然，她站了起來，壹面對我說：“您留在這裏。” 她穿過房間到外面，我聽到開門的聲音，我靜靜地聽著。瑪格麗特放進來的人走進餐室站住了，來人壹開口，我就聽出是年輕的N伯爵的聲音。“今兒晚上您身體怎麽樣？”他問。“不好，”瑪格麗特生硬地回答道。“我打擾您了嗎？” “也許是吧。” （第11章） 威爾第歌劇《茶花女》