在西方，壹提到宗教改革，第壹個想到的人就是馬丁·路德，因為他於1517年10月31日在威登堡寫下的“95抗議”被視為宗教改革的導火索，那壹天成為了宗教改革運動的誕生日。
事實上，我們都知道宗教改革並非晴天霹靂。1517年10月31日突然爆發。這不是壹個寒冷的日子。那壹天，只是壹個醞釀已久的事件的完成，也是另壹個新的裏程碑的開始，那是當時誰也沒有預料到的。
在談論馬丁·路德的宗教改革之前，也許我們應該先了解壹下他的生平事跡。他於公元1483年出生在德國東部薩克森州艾斯萊本壹個富裕的農村家庭。我小時候的家庭教育比較嚴謹，經常帶著驚恐聽惡魔和女巫的故事。1505年22歲的他因為害怕死亡和受到上帝的懲罰而感到非常恐懼和激動，於是進入愛爾福特的聖奧斯汀修道院，過著隱居的好生活。並晉升為牧師。
馬丁路德神父是壹位天才而不知疲倦的學者，他很快成為威登堡大學的教席，教授聖經課程。雖然他遵守秩序的規則，但他永遠無法在內心找到平靜，並經常被情欲和犯罪傾向所圍困。他的思想深受英國神學家、方濟各會教徒、14世紀上半葉牛津大學教授古列爾莫·奧卡姆的影響。這位後來被譴責為異教徒、反對教皇國的牧師認為:上帝想救誰就救誰；誰願意懲罰誰就懲罰誰。
這種近乎暴君獨裁的天主教作風，困擾了馬丁路德大半輩子。有壹天，我讀了第三章對保羅寫給羅馬書的話的壹段默念，終於意識到自己找到了壹種方法，可以緩解內心多年的焦慮。聖保羅的這句話是:“人因信成為義，不是因遵守律法。”也就是說，人不是靠自己的努力得救的，而是上帝借著他的恩典使人成為義的。不管怎樣，人永遠是罪人。因為他不知道自己的未來該怎麽辦，很失望，所以上帝來拯救他。
馬丁路德對保羅書信中兩句話的理解解放了他的內心，使他欣喜若狂，然後他的內心平靜下來。
當時恰好有道明人在德國各地宣揚大赦的道理，目的是為美因茨大主教收錢納稅，因為每個主教都要為自己的教區向教皇納稅，而美因茨大主教又是三個教區的主教，所以稅收特別重，同時還要支持教皇修建聖彼得大廳所需的資金。
壹位多明尼加人布道說:“當壹塊銀被放進奉獻箱時，壹個靈魂就會升天。”。馬丁·路德對這樣的話感到憤慨，所以他給威登堡的主教和學者們寫了他著名的九十五封抗議信。他壹方面提出抗議，另壹方面邀請主教和大學教授討論相關問題。路德拒絕接受大赦國際提供的虛假安全保證。他不相信金錢可以用來贖罪。他認為基督徒買不到神的恩惠，因為神是白白賜給人的。
路德95抗議書第50條說，“必須讓基督徒明白，如果教皇知道那些傳教士在為大赦收稅，他寧願看到聖彼得大教堂化為灰燼，也不願用他的信徒的血肉建造這座聖殿。”
從這篇文章中我們可以看出，路德對教皇的態度還是相當溫和的，他真的無意與羅馬決裂。
路德的抗議在德國甚至整個歐洲都很流行，鹿特丹的伊拉茲莫也熱烈贊同，但他的行動很快被帶到了羅馬。三年來，路德的同道修道院和羅馬派來的人勸他撤回抗議，但這種論調激起了德國人的民族意識。壹時間，路德成為普通德國人眼中的英雄，他們長期以來壹直抱怨當地德國教會和羅馬征收的重稅。
1520年，路德在三篇關於改革的文章中清楚地表達了他的思想。第壹條叫《向德國基督教貴族的呼籲》，第二條叫《巴比倫人的監禁》，第三條叫《基督教信徒的自由》。
在《基督徒的自由》壹文中，路德說:“基督徒因信仰而被安置在天堂，成為新人；所以信徒沒有必要把自己變得義正言辭，被人請去受寵。路德還說:“然而，為了避免遊手好閑和無所事事，信徒做事情是為了維持自己。但信徒必須自由行動，才能取悅上帝。路德進壹步說，“善行不會使人變得更好，但好人做好事。惡行不會使人作惡，惡人卻會作惡。”“所以，壹個人做好事之前必須是個好人，好事才會隨之而來，因為好事只來自好人。正如基督所說，壞樹不結好果，好樹不結壞果。”
當時，路德呼籲大議會，盡管他也認為它可能會犯錯誤。然而，在這壹點上，路德的立場變得越來越僵硬。他自己在1519年說，“我已經到了相信教皇真的是假基督的地步。”
1520年6月，羅馬教皇梁十世頒布了題為“EXSURGE DOMINE”的聖旨，譴責路德的四十壹條錯誤，並給他兩個月的時間承認錯誤。但是在那年的12月10日，路德燒掉了教皇的敕令。三周後，1521年1月3日，路德最終被逐出教會。
對於這件嚴重的事情，神聖羅馬日耳曼帝國的卡洛五世皇帝在沃姆召開帝國王公會議，召路德答復。在卡洛五世皇帝面前，路德站在他的立場上說，“我不僅僅相信教皇，我也不僅僅相信大議會，因為他們的錯誤是多方面的，除非我被來自聖經的證據和明顯的理由所說服，我堅持我引用的聖經，我的良心已經被上帝的聖言所俘虜。”我不能也不會取消任何聲明，因為這違背我的良心，我認為這是不合適的，不誠實的。上帝救救我！啊男人！」。
事情太僵了，沒有挽回的余地。路德無法在帝國立足，不得不在1521年5月躲藏起來。在這十個月的逃亡生涯中，他專心致誌地將整部《聖經》翻譯成德語。
很多人同情和支持路德在帝國的言論和立場，他的命運最終導致了德國內部的分裂，既有支持者，也有反對者。但他的支持者也有不同的動機；壹些貴族開始圍攻教會的土地，貧苦農民開始以上帝面前人人平等為由，攻擊剝削他們的社會權貴。壹場莫須有的內戰終於爆發並蔓延，其殘酷與不合理令人震驚。
眼看這場不期而至的戰爭如火如荼，四處蔓延，路德開始慌了。當時，許多人以神的話語為名行事，以為自己是在為天主持正義。路德無法安撫起義的農民，所以反過來，他敦促有權勢的人鎮壓他們，殺死他們，以免他的宗教改革信息被曲解。當時，壹位名叫托馬斯·M(1490-1525)的牧師帶領農民起義。這位牧師非常同情農民和沒受過多少教育的人，他對路德的宗教改革非常激動。他認為基督的福音是講給窮人聽的，而那些像路德那樣有知識的人壟斷了福音，成了自己的腰包。而那些社會權力權貴以自身利益為出發點，扭曲了福音的本意。後來《農民保護者》看到路德要求屠殺農民群眾，於是批判社會上流人士，路德就是他攻擊的對象。他把他們批評得體無完膚，罵得淋漓盡致。正因為如此，他成了有學問有權勢的人的眼中釘，最後被逮捕、拷打、斬首。很多農民也被路德視為瘋狗，必須殺掉。路德告訴王公貴族，殺死瘋狗是他們義不容辭的責任。他們不殺農民，就會被農民殺死。如果他們在討伐農民的戰爭中不幸陣亡，他們就會成為有福之人，因為沒有更好的死法了。
馬丁路德沒想到，壹場宗教改革運動，為了維護自己的利益，會演變成壹場血腥的戰爭。