稅源是指稅收課征的經濟源泉。稅收分配的對象是國民收入，而且主要是剩余產品部分。因此，從廣義上說，稅源歸根到底是物質生產部門勞動者創造的國民收入。就是說稅收來源於經濟，離開經濟的發展，稅收即成為無源之水，無本之木。但從狹義上說，稅源則指各個稅種確定的課稅對象。從歸宿上說，稅源即稅收的最終來源，也即稅收的最終歸宿。在稅務實際工作中所說的稅源是就狹義的稅源而言，具體指與各個稅種征稅對象有密切聯系的生產、銷售、利潤等壹定時期內的數量狀況。各個稅種都有具體的征稅對象，所以各有不同的具體稅源。從理論上講，稅源與課稅對象雖有密切聯系，但不是同壹概念。征稅對象是指對什麽東西征稅，而稅源則是指稅收的價值源泉，兩者是有明顯區別的。有的稅種稅源與課稅對象壹致，比如個人所得稅的課稅對象和稅源都是個人所得。但也有不壹致的情況，例如，增值稅的課稅對象是應稅的貨物或勞務，而稅源則是包含在銷售額中的純收入；房產稅的課稅對象是房產，稅源則是房產收益或房產所有人的收入。調查研究稅源的情況及其發展變化，是財政、稅務部門的壹項重要工作內容，對國家制定財政收入計劃和稅收政策、制度法令，促進生產，保護和開辟稅源，增加國家財政收入有著重要的意義。
稅基即“課稅基礎”，具體有兩種含義：壹是指某種稅的經濟基礎。例如，流轉稅的課稅基礎是流轉額，所得稅的課稅基礎為所得額，房產稅的課稅基礎為房產等等。選擇稅基是稅制建設上的壹個重要問題。選擇的課稅基礎寬，稅源比較豐富，這種稅的課征意義就大，否則，稅源不多，課征意義小。二是指計算交納稅額的依據或標準，即計稅依據或計稅標準。它包括實物量與價值量兩類，前者如現行資源稅中原油的噸數，消費稅中黃酒、啤酒的噸數，汽油、柴油的數量。後者如個人所得稅中的個人所得額，營業稅中的營業額等。在稅率不變的情況下，擴大稅基會增加稅額，縮小稅基會、減少稅額。稅基又制約著稅率的具體形式和使用標準。在稅基為實物量時，稅率多為定額稅率，在稅基為價值量時，稅率多為百分比形式的比例稅率或累進稅率，如果實行累進稅率，隨著稅基的增大，稅率也不斷提高。有時稅基與征稅對象數量是壹致的，即稅基直接是征稅對象數量的某種表現形式。如，所得稅稅基及征稅對象的數量都是所得額。有時兩者又是不壹致的，前者只是後者的壹部分，而不是全部。如對企業所得征稅時，征稅對象數額是全部所得額，稅基則是從中作了壹些扣除之後的余額。