熱帶雨林具有調節熱量和水分的功能，並在氧和二氧化碳的循環中吸收二氧化碳和釋放氧氣，因此也具有減緩溫室效應的功能。因此，熱帶雨林的破壞可能對全球或局部氣候產生強烈的變化，這也是熱帶雨林引起國際社會關註並加強保護的原因。
熱帶雨林遭到破壞的原因主要包括過度燃燒、農田轉換、過度放牧、過度使用薪材、商業木材的不當砍伐和森林火災，而這些原因的背景涉及發展中國家的貧困和人口增加。
為了保護熱帶雨林寶貴的自然功能和價值，目前的行動可以包括:
鼓勵發展中國家改變會刺激森林砍伐和土地濫用的經濟和其他政策，例如，他們應該停止。
向鼓勵發展森林的個人或企業提供稅收優惠和補貼。
促進倡導可持續土地和資源利用的政策，如土地改革，並向妥善管理森林和重新造林的個人或企業提供財政獎勵或優惠待遇。
鼓勵發展中國家制定能源政策，以便它們不再依靠破壞雨林來獲得立即可用的資源。比如四車道的高速公路讓人們很容易進入叢林，大型水壩可以產生大量需要的電力。然而，這兩個項目都威脅著雨林的未來，所以我們應該謹慎行事。
應該禁止進口熱帶木材，木材必須來自管理得當的保護區。
通過貸款、獎金和技術援助鼓勵植樹造林。
在雨林地區扶植和培養地方環保團體，加強合作，影響地方政府政策制定。