在計劃經濟時代，黃淮四市曾是河南的富人區。然而，隨著計劃經濟向市場經濟的轉變，曾經被認為地理環境惡劣的城市如雨後春筍般湧現，而位於平原地區的農業區則成為落後的代表。
“河南四市的地位相當於河南在全國的地位。”河南省地理研究所所長馮德以容重揭示農業區黃淮四市。
不同的是，2004年國家提出“中部崛起”戰略，短短兩年時間，包括河南在內的中部六省突飛猛進。但黃淮四市在中原崛起下，在河南越陷越深。
在國家“中部崛起”的大背景下，河南省制定了加快河南崛起的城市群發展戰略——中原城市群，以鄭州為中心，包括洛陽、開封、新鄉、焦作、許昌、平頂山、漯河、濟源。
中原城市群是以鄭州為中心的區域內任意兩個城市之間的“兩小時經濟圈”。人口最密集，經濟實力更強，工業化進程更快，城市化水平更高，交通區位優勢突出。被定為河南乃至中部地區承接中國發達國家和沿海發達地區產業梯度轉移、輸出西部戰略資源的樞紐和核心區域之壹。
與現有九市經濟關聯度較強的周邊城市，如鶴壁、安陽、三門峽等城市，也圍繞中原城市群總體發展目標，調整城市功能定位和產業發展方向，逐步與九市融合，逐步融入中原城市群。在中原城市群已形成內生經濟增長機制的情況下，黃淮四市GDP僅占全省的19.9%，規模以上工業增加值僅占全省的11.4%，地方財政壹般預算收入僅占全省的10.1%，且均呈逐年下降趨勢。
5月中旬，財政部、國家稅務總局聯合發布《中部地區擴大增值稅抵扣範圍暫行辦法》(以下簡稱《辦法》):從2007年7月1日起，國家將在中部六省26個老工業基地城市開展8個行業擴大增值稅抵扣範圍試點。對於享受這壹優惠政策的鄭州、洛陽、焦作、平頂山、河南開封來說，未來將是壹個很大的發展機遇。相比之下，黃淮四城更加荒涼。
對河南區域經濟有專門研究的河南大學經濟學院院長耿明齋將河南分為四種區域格局:中原城市群9市加上三門峽等10中西部最發達城市；河南省北部的安陽、鶴壁、濮陽組成東北中等發達地區。由河南西南部的南陽組成的壹個中等發達的地區；最不發達地區包括四個城市，即商、周、朱和辛。
“因為黃淮四市人口占全省近36%，人均收入只有全省平均水平的50%多。換句話說，如果黃淮四市的收入水平能有小幅提高，對全省平均水平的提高是壹個很大的貢獻。這就是黃淮四市經濟發展對全省經濟發展的意義。”嚴明齋說。正如國家平衡中部地區發展壹樣，河南省委省政府也看到了黃淮四市對河南整體經濟發展的影響。
5月15日，河南省委省政府在駐馬店召開的加快黃淮四市發展會議，拉開了黃淮四市崛起的大幕。
在《關於加快黃淮四市發展若幹政策的意見》中，河南省委、省政府制定了農業、工業、新農村建設、對外開放等方面28項優惠政策向黃淮四市傾斜。
在農業方面，將全省新增小麥、玉米、棉花良種補貼、農機具購置、測土配方施肥補貼的壹半以上用於黃淮四市，加強該地區糧食生產能力建設，加快發展現代畜牧業，調整產業結構，推進農業產業化，加快品牌勞務輸出基地建設，努力把黃淮四市建設成為現代農業基地。
通過貼息、補貼等方式，對黃淮四市發展農副產品精深加工業、擴大就業有較大促進作用的項目給予支持。鼓勵和支持省內外大企業在黃淮四市投資設立子公司、重組或兼並現有企業。從省內100家重點企業中選擇部分企業幫扶黃淮四市企業。
在支持該地區擴大對外開放、積極有效利用外資、提高外貿出口水平的基礎上，支持黃淮四市利用國際金融組織和外國政府貸款，加快實施農發基金大別山農業綜合開發、亞行北部旱作農業等項目。實施“4+2”經濟合作計劃，建立豫南經濟發展峰會制度。中央和省政府鼓勵外貿出口的資金重點用於黃淮四市農產品出口加工基地的建設和培育。
據初步測算，這些政策四年累計投入財政資金6543.8+00多億元，通過調整電價減輕電價負擔6543.8+08多億元，通過貸款貼息引導銀行貸款240多億元，將有力促進黃淮四市經濟發展、解決民生問題、提高自主發展能力。
雖然《關於加快黃淮四市發展的意見》剛剛出臺，但這壹指導精神的落實已經走在了前面。
5月10日，河南省財政廳公布，經省政府批準，省財政安排壹般性轉移支付補助資金86.8億元，其中對周口、駐馬店、商丘、信陽四市45.6億元，比上年增加12億元，分別占轉移支付總額和增量的52.6%和58.4%。
據介紹，省財政對黃淮四市提供的轉移支付中，四市本級財政補助5.6億元，比上年增加6543.8+0.6億元；對四市所轄縣(市)財政轉移支付補助40億元，比上年增加6543.8+0.4億元。四市所轄縣(市)中，有27個縣(市)補助8000萬元以上，其中21個縣(市)補助1億元以上。
在不久前召開的農村食品產業發展座談會的基礎上，河南省發改委為黃淮四市招商了二十二個農產品深加工項目，總投資七十四點二億元。雖然大量的扶持政策給黃淮四市帶來了希望，但真正的發展過程並不容易。
相比中原城市群的概念，黃淮經濟帶的提法似乎更早。但時隔多年，黃淮經濟帶除了留個名，似乎並沒有給四市帶來更多的好處。
與中原城市群相比，同屬重農區的黃淮四市缺乏相互帶動效應。幾乎同等水平的經濟水平，同樣的城市規模和區位環境，使得黃淮四市缺少壹個支點或中心，缺少壹個板塊經濟的凝聚力和輻射力。正是因為缺乏板塊經濟的核心力量，黃淮經濟帶壹直名聲在外，卻沒有發揮出板塊經濟的作用。因此，黃淮經濟帶的發展潛力壹直受到四市的質疑。處於河南省南大門的信陽，在融入黃淮經濟帶或大武漢城市圈時，壹度傾向於後者。
黃淮四城如何隆起，成為很多人研究的問題。
“解決問題的根本途徑是全面融入周邊發達地區，與之接軌，特別是與中國東部沿海的珠三角、長三角、京津地區的經濟活動接軌。”耿明齋教授通過多年的研究提出了自己的觀點。因為黃淮四市是農業大省河南的農業核心區，深受農耕文化的影響。這種歷史地理因素的直接表現就是第壹產業比重過高，城市化水平過低，農民人口過多，傳統的自然經濟觀念太強，現代的市場經濟觀念和創業意識淡漠。融入周邊發達城市是轉變觀念最有效的手段。
但是，並不是所有的四市都像信陽壹樣，有背靠武漢的優勢。駐馬店、周口、商丘處於重農區中心，周邊缺乏大中城市的帶動和輻射。“我們將繼續加大對勞動力外流的支持力度，同時鼓勵外流人口回國創業，培養大批當地農民和企業家，發展當地勞動密集型產業，實現產業升級和城鎮化。”耿明齋認為，這是他們融入發達地區的切入點。
在耿明齋看來，發展黃淮四市的另壹個重點是鼓勵這壹地區的體制改革和創新。
對於這壹點，馮德顯也有相同的看法。“四個城市發展的關鍵是改變四個城市的發展理念——從政治考核指標和產業導向上制定符合四個城市特點的有針對性的政策。而不是用壹個適用於全省的標準來衡量四市。”黃淮四市是河南的核心農業區，占河南耕地的40%，糧食產量的45.9%。如果用鞏義、洛陽的指標來衡量黃淮四城，勢必會產生急功近利的誤導。
馮德顯認為，全國區域經濟發展仍遵循“主題功能區”的劃分和定位，河南區域經濟發展必須與全國“主題功能區”的發展思路相協調。
“省委省政府的引導固然重要，但黃淮四市發展的主力軍是四市自身的自動力。因此，四個城市發展的關鍵是在政治上和經濟上給予它們最積極有效的制度。”馮德顯說。
作為“豫東南塌陷區”，商丘是繼駐馬店、周口之後，第三個與河南省商務廳簽署此戰略合作框架協議的城市。隨後，商丘將推出壹攬子援助措施。
經省商務廳與商丘市人民政府協商，雙方就新形勢下建立廳市戰略合作關系達成共識。根據幫扶商丘確立的六大“任務”，省商務廳將在培育出口產品、安排對外經濟援助項目、發展商貿物流等方面給予商丘重點幫扶。作為全省商務發展的具體實踐者，省商務廳廳長李青樹表示，商丘市在省外、市外招商引資方面發揮了引領作用，但省商務廳將為商丘未來商務發展提供更大支持。