張士誠，元末地方割據勢力之壹，原名九四，出身為為運鹽工，由於不堪鹽官壓迫，至正十三年（1353年）與其弟張士義、張士德、張士信與鹽販李伯升等十八人起兵反元，不久便攻下泰州、興化、高郵等江北重鎮。十四年正月（1354年）在高郵建國，號大周，自稱誠王，以天祐為年號。至正十四年（1354年）九月，元太師右丞相脫脫率重兵南下攻高郵，十壹月，於城外大敗張士誠軍，士誠退入城中固守。十二月，元軍攻占外城。危急之時，元順帝聽信讒言，解除脫脫兵權，臨陣換將，元軍軍心渙散。士誠軍趁機反擊，大敗元軍。至正十六年（1355年）張士誠繼續向南發展，攻入平江路（今蘇州市）並改平江路為隆平府。至正十七年（1357年）元朝派兵攻打張士誠，張士誠由於面臨被元軍與方國珍夾擊的情況便投降元朝，被封為太尉。張士誠驕侈淫逸，乘朱元璋與陳友諒大戰的機會，勢力不斷擴張，擁有北至徐州、南至紹興的割據實力，擁兵數十萬；並且曾多次運糧十余萬石至大都（北京）。二十三年（1363年）三月，遣呂珍出擊紅巾軍劉福通部於安豐，迫使劉福通和韓林兒投靠朱元璋。九月，張士誠自稱吳王，以其弟張士信為丞相，用黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人為參軍，不再歸順元朝；次年，朱元璋也稱“吳王”；《三國演義》小說著名作者羅貫中也在張士誠處任職。張士誠與朱元璋的勢力不斷交戰，張部以漁鹽近海交通便利，不無有日本暗中支持，明朝建立後實施“海禁政策”與此不無忌憚關系（包括後來大將軍藍玉謀叛案）。朱元璋以“先取通泰諸郡縣，剪士誠肘翼，然後專取浙西”的方式壹步步削弱張士誠；在朱元璋消滅陳友諒之後，至正二十五年（1366年）朱元璋開始對張士誠的勢力進攻，張士誠弟名將張士德尤重挫明軍（明軍大將徐達常言：“唯懼張士德”），惟惜士德之馬發狂，墜死，士誠力量大失[1]；至正二十六年（1367年）十二月包圍張士誠所居的平江；九月平江城被攻破，張士誠被俘，後被押解至應天（今南京），自縊，被部將解救下來。在押往應天的船上，李善長厲言說服張士誠，失敗，後朱元璋勸降張士誠，約拜以將軍，士誠不屈，朱怒，命武士斬之。士誠臨刑曰:“天日照爾不照我而已。”