提起紙上談兵這句成語，人們都會想起戰國時期的那個趙括。由於他只會紙上談兵，沒有實戰經驗，在長平之戰中，他率領的趙國軍隊全軍覆沒，40萬做了俘虜的趙軍也全部被秦軍坑殺，從此，趙國便逐漸走向滅亡。
不過，趙括的父親——趙奢，卻是趙國的壹位名臣，他文武雙全。
趙奢原是壹名收稅的小官。但他辦事認真，不畏權勢。有壹回，他去平原君家征收稅款，平原君的管家仗勢抗稅不繳，他將平原君家的幾個管家抓到了稅署裏。但平原君的家丁也不甘示弱，跑到稅署裏把稅署裏的東西給砸啦。趙奢大怒，將砸稅署的幾個人打死了。
這下，可惹惱了平原君，平原君大怒，說：壹個芝麻大的收稅小官，竟敢如此大膽，把他抓過來見我！
按照平原君的指示，他手下的人把趙奢綁起來，押到平原君面前。
平原君名叫趙勝，是趙惠文王的親弟弟，掌握著趙國的軍政大權。
平原君坐在大堂上，非常氣憤地問：妳為什麽要殺我的管家？妳知罪嗎？
趙奢毫不畏懼，堅定地說那幾個砸稅署人，按國家的法律，當斬！我打死他們有什麽罪？妳身為國家的重臣，不僅帶頭破壞國家的稅制，還放縱家人作亂，我看，有罪的是妳，而不是我。
幾句話把平原君說得啞口無言。接著，趙奢又義正辭嚴的說：假使別人也都像妳家壹樣，拒不繳納國稅，國家靠什麽來支持！國家如果癱瘓了，妳的小家和地位也就不保了。反過來，妳如果帶頭守法，其它人也跟著守法，國家就會富強起來，妳的地位也就鞏固了。如果妳斤斤計較壹家的私利，忘記了國家，那妳還配掌管趙國的大權嗎？
趙奢的壹席話，說得平原君口服心服，平原君立即轉怒為喜，親自為他松綁，並道歉說：我對不起妳，今後我壹定帶頭遵守國家的法律，教育好我手下的人。
不久，平原君就向趙惠文王推趙奢，趙惠文王讓趙奢做了管稅務的大官。趙奢上任後，經過整頓和改變，趙國的國庫充實了，國力也逐漸強盛起來。
公元前270年，秦國派大將胡傷，統兵20萬打進了韓國，還包圍了趙國緊靠韓國的閼與。韓王派使臣向趙國求救。
趙惠文王召集文武百官開會，征詢大家的意見。問：韓國派使臣求救，妳們看，是去救好？還是不救好？
大家都懼怕秦國。相國藺相如和大將廉頗等人都認為趙國離韓國很遠，道路又狹又險，若去救，困難很大，還是不救為好。
平原君也害怕秦國。不過，他很擔憂地說：救韓國看來十分困難，但如果我們不去援救，韓國就可能會滅亡。如果韓國滅亡，秦軍就又會來打我們，我國就很危險了。
這時，趙惠文王讓趙奢發表意見，趙奢說：救韓國是存在很多困難，不過，我認為，路遠險狹，這跟兩只老鼠在洞裏打架壹樣，雙方碰到的困難是相同的，誰機智勇敢，誰就能取勝。再說，韓國的存亡，也關系到我國的存亡。我看還是去救好！
趙惠文王看趙奢說的話有道理，就問他願不願帶兵去救韓。趙奢說，盡管我缺乏打仗的經驗，但國家面臨危難，我願意為國效勞。
不久，趙奢就帶領五萬人馬從都城邯鄲向南進軍。奇怪的是，軍隊剛走到離邯鄲30裏的地方，就停了下來，壹停就是28天。在這期間，韓國前線的告急情報不斷傳來，但趙奢就是按兵不動，並且還讓士兵們天天挖戰壕，好象永遠要在這裏住下去。大家都以為是趙奢懼怕秦軍。
再說，秦將胡傷，聽說趙國派兵救韓，忙派出探子混入趙軍營中刺探軍情。不久，探子便跑回去向胡傷作了報告，說趙軍剛離城30裏就安營紮寨了。
胡傷聽完報告，認為趙軍害怕秦軍。從此，他不再把趙軍放在心上，而是壹心壹意的攻打韓國。
其實趙奢的這壹舉動，完全是故意裝的，他知道有秦軍的探子混入軍中因而故意裝聾作啞。好讓探子回去報告情況，等探子壹走，他便立即拔營，向韓國急進，只兩天壹夜功夫就開到了秦軍面前。
這麽多軍隊都是從哪兒來的？胡傷和秦軍將士都驚呆了。當他們搞清是趙國的軍隊時，就突然驚慌起來。胡傷急忙召集眾將開會，商量對策，大家都認為，趁趙軍立足未穩，夜裏應來個偷襲。
再說趙軍壹停下來，就急忙建立營壘，安排崗哨。隨後，趙奢下了壹個征求意見的命令，他說，全軍不論是將官或士兵，誰若有好的破敵之策，都可以提出來，獻計策者有獎。
命令剛壹下達，就有壹個叫許歷的士兵前來獻策，趙奢親切地接待了他，許歷說：我軍突然出現在秦軍面前，使他們猝不及防，這對他們震動很大。不過，秦軍壹向很狡猾，他們有可能利用我軍剛到的時機，來個突然襲擊，我們應該加強防備。妳說的對，我采納的意見。趙奢用贊揚的口吻說。
當天夜裏，胡傷親自帶壹支軍隊來趙軍營中偷襲，結果被早有準備的趙軍打得大敗而逃。
第二天，許歷又來到軍帳大營裏給趙奢獻計說：我通過觀察附近壹帶的地形，我發現最險要的地形是北山。它正好在秦軍軍營的後面，但秦軍卻不知去據守。我們應該趕快把它拿下來，這樣就可以居高臨下，威脅秦軍。
趙奢又壹次采納了許歷的建議，立即派壹萬人馬，占領了北山。在山上，可以清清楚楚地看到秦軍的活動。
胡傷壹看趙軍占領了北山，大驚失色。他急忙命令部隊奪回北山。
秦軍紛紛朝山上爬去，當他們剛爬到半山腰時，趙軍突然將石頭推下，雨點般的亂石將許多秦兵打得腦漿迸裂，喊爹叫娘。但胡傷仍逼著士兵繼續上山。這時，趙奢率大軍突然從秦軍的背後殺來，殺聲震天。山上的趙軍聽到殺聲，也從山上沖下來，個個如猛虎壹般。趙軍兩面夾擊，殺得秦軍屍橫遍野，大敗而逃。胡傷在亂軍中也落馬負傷，在衛兵的掩護下逃走了。趙奢引軍壹氣追趕了50裏，把秦軍趕出了韓國和趙國。
韓國解除了威脅，韓王帶著豐盛的禮物，親自到趙軍軍營，慰勞趙軍將士。他還代表韓國向趙國和趙奢表示感謝。
趙奢回朝後，趙惠文王非常高興，封趙奢為馬服君，地位和藺相如、廉頗相等。趙奢沒有忘記許歷的功勞，又推薦許歷，趙惠文王破格提拔他擔任了國尉。