代表作：孔子 《春秋》《詩經》
孟子 《孟子》
荀子 《荀子 》
思想主張
孔子
1、孔子主張禮治，反對法治。禮的意義在古代甚為廣泛，指國際間交際的禮節儀式，貴族的冠、婚、喪、祭、餮等典禮，包括政治制度、道德規範等。孔子說：“殷因於夏禮，所損益可知也；周因於殷禮，所損益可知也；其後繼周者，雖百代可知也。”(《論語·學而》)似乎周禮是千秋不變的規範。晉國鑄了刑鼎，他尖銳地反對，說：“晉其亡乎，失其度矣。”
2、在經濟方面，他反對封建的田賦制度而極力維護西周以來的田賦制度。《左傳·哀公十壹年》：“季氏欲以田賦，使冉有訪諸仲尼……仲尼……私於冉有日：‘君子之行也，度於禮。施取其厚，事舉其中，斂從其薄。如是則以丘亦足矣。若不度於禮，而貪冒無厭，則雖以田賦，將又不足。且子季孫若欲行爾法，則周公之典在；若欲茍而行，又何妨焉’。”
3、孔子主張維護等級制度的正名思想。他主張“君君，臣臣，父父，子子”這種合乎“禮”的等級制度。孔子說：“名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑跏不中則民無所措手足。”(《論語·子路》)
4、孔子主張克己復禮。《論語·顏淵》記載：“顏淵問仁。子日：‘克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁焉。顏淵又問“克己復禮”的具體內容是什麽，孔子說：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
5、在倫理思想方面，孔子主張仁。孔子的“仁”的基本精神是教人根據周禮調整統治階級內部的矛盾。他的“仁”壹般不包括勞動者。孔子說：“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”(《論語·憲問》)曾子以忠、恕，二字概括“仁”的涵義，是比較接近原意的。忠恕之道，就是“己所不欲，勿施於人”。
6、在哲學上，孔子主張天命觀。孔子主張天命，壹次，他受到匡人的圍困，他說：“天之將喪斯文也，後死者不得與斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何?”孔子說：“天何言哉?四時行焉，百物生焉，天何言哉?”(《論語·陽貨》)在孔子看來，“天”是宇宙萬物無言的主宰者。孔子認為他自己就是秉承天命而說話做事的。孔子說：“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”(《論語·為政》)他把恢復周禮看做是自己的歷史使命，說：“鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫!”(《論語·子罕》)
7、在教育上，孔子主張“有教無類”“因材施教”和“學而不厭、誨人不倦”的精神。
8、在品德方面，他主張“寬、恥、信、敏、惠、溫、良、恭、儉、讓”等。
孟子
(壹)民本：民本思想是孟子思想的精華所在。
(1)他明確提出只有“保民”才可以“王”天下，
“保民而王，莫之能禦也。”（《孟子·梁惠王上》）
(2)他提出“民為貴，社稷次之，君為輕。”
他認為決定統治者統治地 位的政治基礎是民心的向背，民心歸服是統壹天下的決定性因素， “桀、紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。”（《孟子·離婁上》）
從某種意義上說人民比君主更重要，基於這種觀點，
(3)他提出“天時不如地利，地利不如人和。”（《孟子·公孫醜下》）
(二)仁政：
仁政思想是孟子政治思想的核心。
孟子仁政思想主要表現在養民、教民兩個方面。
1．養民：
壹要制民之產，
“是故明君必制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，兇年免於死亡。”（《孟子·梁惠王上》）
“民之為也，有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。茍無恒心，放辟邪侈，無不為已。”（《孟子·滕文公上》）
孟子的仁政就是要合理解決土地、衣食、教育等基本問題，其中最主要的是土地問題，“仁政必自經界始。”（《孟子·滕文公上》）
二要使民以時，休養生息。
孟子認為統治者在征 用勞役時就以“不違農時”為前提，同時也反對濫捕亂伐，
“不違農時，谷不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；……”（《孟子·梁惠王上》）
當時戰爭不斷，而農業生產的季節性強，頻繁的戰爭必然貽誤農時，影響農業生產。其“數罟不入洿池”、“斧斤以時入山林”則反映了註重保護自然資源的可貴思想。
三要取民有制。
他主張薄稅輕斂，“取民有制。”
“省刑罰，薄稅斂。”即不能濫征，不能搞苛捐雜稅。
他把這看作是富民之道，說：“易（治）其田疇，薄其稅斂，民可使富也。”
他把“什壹之稅”描繪為最理想的稅制，認為這種十分抽壹的稅率不能再提高，而且還須根據實際收成情況而減征或緩征。
他列舉當時賦稅繁多的情況說：“有布縷之征，粟米之征，力役之征。”
征布、征糧，還要征勞役，三重負擔加在壹起，人民是不堪忍受的：“用其二而民有殍，用其三而父子離。”
他要求對這種重稅加以寬減，“君子用其壹，緩其二。”
2.教民：向人民施以教化。
他屢屢說：“謹庠序之教，申之以孝悌之義。”
他認為教化是保證社會和諧的重要措施，教化可以使人“明人倫”。
3.法先王
孟子主張行仁政, 必須效法先王(禹、湯、文、武、成王、周公)的王道統治政治, 這樣便能把仁政施行於天下。
(三)王道：
“王道”是孟子提出的國家政治的最高理想。
孟子認為民本與仁政能否實現，關系到能否實現“王道”這壹目標。
孟子所謂“王道”，即“以德行政者王”，他列舉商湯、周文王行王道的例子：“以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大，湯以七十裏，文王以百裏。以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。”
在孟子看來，實行王道之治就是“保民而王”，就是“樂以天下，憂以天下。”（《孟子·梁惠王下》）
正因為孟子把實現王道作為最高的政治理想，所以凡不以“王道”治國者，便都被他視為“罪人”，視為“獨夫民賊”，遭到他的猛烈抨擊。
(四)性善：人之初，性本善。性相近，習相遠。
在孟子思想中，性善論是其倫理思想和政治思想的根基。
吾養吾浩然之氣。孟子認為，人的本性與動物本性的不同之處在於人有道德，即人生而具有仁、義、禮、智等道德品質，人們都有壹種先天向善的能力，即“良知”、“良能”：
“人之所不學而能者，其良能也；其所不慮而知者，其良知也。孩提之童， 無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也。親親，仁也；敬長，義也。”
意思是說，人們無須乎學就會做的，這是他們的良能；無須乎用腦筋思考就知道的，這是他們的良知。兩三歲的孩童，沒有不知道愛他們的父母的，等到長大了，又沒有不知道尊敬其兄長的。親愛父母便是仁，尊敬兄長便是義。
向是向善之心向，而人之向善之心向是根源於人性的，由此可知，人性當是善的。
孟子認為：“無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。”
在孟子看來，沒有同情、羞恥、辭讓、是非之心的人，簡直不是個人。人有這種心向，就好比人有四肢壹下，是自然而然的。因此“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。”
仁義禮智這些美德，不是由外面給予或施加的，而是人本身就生而具有的，只不過人們不去想它罷了。
孟子的「性善說」, 主要發揮孔子「仁」的觀念。孔子中的「仁」缺乏了理論基礎及尚未解釋「道德價值根源」的問題。
因此, 孔子要建立「道德價值根源之自覺心」, 認為善是人的基本自覺, 這種自覺是表現於惻隱、羞惡、辭讓及是非四端。「四端」說明道德價值的自覺, 是與生俱來的。這便能補充孔子「仁」學理論的不足。
荀子
荀子的思想偏向經驗以及人事方面,是從社會脈絡方面出發,重視社會秩序,反對神秘主義的思想,重視人為的努力.孔子中心思想為“仁”,孟子中心思想為“義”,荀子繼二人後提出“禮”,重視社會上人們行為的規範.以孔子為聖人,但反對孟子和子思為首的“思孟學派”哲學思想,認為子弓與自己才是繼承孔子思想的學者.荀子認為人與生俱來就想滿足欲望,若欲望得不到滿足便會發生爭執,因此主張人性本惡,須要由聖王及禮法的教化,來“化性起偽”使人格提高.
荀況是新興地主階級的思想家.他的學問淵博,在繼承前期儒家學說的基礎上,又吸收了各家的長處加以綜合、改造,建立起自己的思想體系,發展了古代唯物主義傳統.現存的《荀子》三十二篇,大部分是荀子自己的著作,涉及到哲學、邏輯、政治、道德許多方面的內容.在自然觀方面,他反對信仰天命鬼神,肯定自然規律是不以人的意誌轉移的,並提出人定勝天的思想；在人性問題上,他提出“性惡論”,否認天賦的道德觀念.強調後天環境和教育對人的影響；在政治思想上,他堅持儒家的禮治原則,同時重視人的物質需求,主張發展經濟和禮治法治相結合.在認識論上,他承認人的思維能反映現實.但有輕視感官作用的傾向.在有名的《勸學篇》中,他集中論述了他關於學習的見解.中文強調“學”的重要性,認為只有博學才能“知助而無過”,同時指出學習必須聯系實際,學以致用,學習態度應當精誠專壹,堅持不懈.他非常重視教師在教學中的地位和作用,認為國家要興旺,就必須看重教師,同時對教師提出嚴格要求,認為教師如果不給學生做出榜樣,學生是不能躬行實踐的.
《荀子》的文章論題鮮明,結構嚴謹,說理透徹,有很強的邏輯性.語言豐富多彩,善於比喻,排比偶句很多,有他特有的風格,對後世說理文章有壹定影響.《荀子》中的五篇短賦,開創了以賦為名的文學體裁；他采用當時民歌形式寫的《成相篇》,文字通俗易懂,運用說唱形式來表達自己的政治、學術思想,對後世也有壹定影響.荀況不愧為我國古代壹位偉大的思想家和傑出的文學家、教育家.
此外,荀子還是陰陽家的代表人物之壹