戰火催生的龐然大物：
電子計算機的出現盡管只有60年的時間，但它的誕生卻是人類數百年努力的積累。早在17世紀，壹批歐洲數學家就已開始研制計算機。1642年，為了協助擔任稅務局長的父親，年僅19歲的法國數學家帕斯卡成功地制造了第壹臺鐘表齒輪式機械計算機，但僅能做加減法運算。在此基礎上，德國數學家萊布尼茲於1678年發明了可做乘除運算的計算機。但這些機械計算機的性能過於落後，遠遠滿足不了人們的需要。壹百多年後，英國數學家巴貝奇於1822年設計出了壹種更為先進的計算機。遺憾的是，由於當時工業水平所限，巴貝奇的設計根本無法實現。
此後壹百年間，人類在電磁學、電工學、電子學領域不斷取得重大進展，為電子計算機的出現奠定了堅實的基礎。二戰爆發後，美國陸軍軍械部為研制和開發新型大炮，在馬裏蘭州的阿伯丁設立了“彈道研究實驗室”。極為繁重的計算任務令那裏的研究人員大傷腦筋。盡管實驗室雇用了200多名計算快手，還是捉襟見肘。他們迫切需要壹種新的計算機器，以提高工作效率。就在人們壹籌莫展之時，賓夕法尼亞大學莫爾電機學院的莫克利博士提出了試制第壹臺電子計算機的設想。他的設想吸引了陸軍軍械部，他們立即要求莫爾學院擬定壹份研制計劃。
按照科學家們的估計，制造壹臺電子計算機所需的經費為15萬美元，這在當時是壹筆巨款，因此遭到了軍方內部很多人的堅決反對。眼看研制電子計算機的計劃就要夭折，美國著名數學家維伯倫博士堅定地站到了支持者的行列裏，他最終說服了美國軍方。經過兩年多的緊張研制，第壹臺電子計算機終於在1946年2月14日問世。而它的開發經費幾經追加，最後達到48萬美元