《法學研究》前身為中國政治法律學會於1954年創辦的《政法研究》（1957年法學研究所成立後轉入法學所，於1966年停刊）。
改革開放後，為了繁榮和發展我國的科學文化事業，加強法制建設，推動法學研究的開展，1978年3月，法學研究所召開了法學研究規劃會議，後組織兩個調查組分赴各地調查，撰寫了“法學研究規劃和調查綜合情況”的報告，提出“力爭在今年年底以前恢復《政法研究》的出版”的建議。1978年法學研究所正式掛牌後，經中***中央宣傳部、中國社會科學院領導批準，決定創辦《法學研究》。同年，法學研究所設立《法學研究》編輯部，編輯出版了《法學研究》試刊第1期及第2期。1979年4月，《法學研究》正式創刊。
1978年3月——法學所召開法學研究規劃會議，會上提出辦刊問題，並派出兩個調查組分赴各地調查。
1978年4月——調查組提交“法學研究規劃和調查綜合情況”的報告，其中提出“力爭在今年年底以前恢復《政法研究》的出版”的建議。
1978年9月——經中***中央宣傳部、中國社會科學院領導批準，我所決定正式創辦《法學研究》雜誌。1978年12月——出版《法學研究》1978年試刊（內部發行）。
1979年 1 月——法學研究規劃會議在北京召開，芮沐作“法學研究發展綱要（草稿）”的說明。
1979年 2月——出版《法學研究》1979年試刊（內部發行）。
1979年 4月——《法學研究》正式創刊。在第1期《法學研究》上，開辟了“關於法的繼承性”的討論專欄，並提出“百花齊放，百家爭鳴”、“古為今用，洋為中用”等辦刊宗旨。
1979年 6月——《法學研究》第2期開辟了“關於無罪推定”的討論專欄。法學研究編輯部召開法學座談會，就堅持四項基本原則、繼續解放思想、健全社會主義法制等問題展開廣泛討論。
1979年 8月——《法學研究》第4期發表《我國法制建設三十年》文章，首次對我國建國三十年來法制建設狀況進行回顧。
1979年12月——《法學研究》第5期開辟“關於法治和人治”以及“在實施刑法中區分兩類不同性質的矛盾”的討論專欄。 《法學研究》創刊壹年來，其辦刊宗旨和風格，在法學界引起很大反響。
1980年 1月——《法學研究》雜誌篇幅由48頁擴為64頁。
1980年第1期開辟《關於法的階級性》的討論專欄，對法是否單純是階級鬥爭的工具提出質疑。1980年 5月——自《法學研究》第4期起，開始關於“國有企業財產權的性質”的專題討論。
1980年12月——法學研究編輯部負責人正式任命。法學所所長孫亞明兼法學研究雜誌主編，吳建璠為副主編，張尚鷟、劉瀚分別為編輯部正副主任。
1982年10月——王叔文等在《法學研究》第5期上發表文章，論述黨的12大提出的健全社會主義法制的必要性。
1983年 1月——《法學研究》雜誌篇幅由64頁擴為80頁。 編輯部負責人變更，張尚鷟為主編，劉瀚為副主編，廖增昀、張令傑分別為正副主任。
1983年12月——李步雲在《法學研究》第6期上撰文，闡明新時期民主與專政的辯證關系。
1984年 1月——《法學研究》雜誌篇幅由80頁擴為96頁。
1984年 6月——法學研究編輯部就評選“研究現實問題的優秀理論文章”刊發致讀者信及選票。
1984年10月——《法學研究》第6期刊登讀者來信，建議出版《中國法律年鑒》。1985年 2月——《法學研究》中青年作者優秀理論文章評選結果揭曉，十篇論文分獲壹、二、三等獎。
1985年 7月——法學研究編輯部負責人變更，主任為張令傑。
1985年10月——法學研究編輯部與其他單位聯合在西安舉行青年法學工作者理論討論會。
1986年 2月——《法學研究》第1期開展“建立具有中國特色的犯罪構成理論新體系”專題討論。
1986年10月——法學研究編輯部邀請部分法學家座談黨的十二屆六中全會決議。 《法學研究》第5期開展關於刑事責任的專題討論。
1987年 2月——《法學研究》開辟“專題討論”、“工作研究”、“立法建議”、“商榷與爭鳴”、“讀史劄記”、“書評”等多種欄目，使刊物風格豐富多彩。
1987年 6月——《法學研究》主編變更為吳大英，副主編為劉瀚和梁慧星。
1988年10月——《法學研究》主編變更為李步雲，副主編為張令傑。法學研究所建所30周年，《法學研究》第5期刊登法學所簡介。
1989年 2月——法學所和本刊編輯部在北京聯合召開“中國法制改革學術討論會。
1989年 4月——《法學研究》雜誌復刊十周年，《法學研究》第2期出紀念專刊。
1990年 9月——由法學研究編輯部編寫的《新中國 民法學研究綜述》由中國社會科學出版社出版發行。
1992年 5月——由法學研究編輯部等14家法學期刊主編參加的“中國法學期刊主編聯誼座談會”在武漢召開。
1992年 3月——法學研究雜誌社成立，張令傑兼社長。
1992年12月——由法學研究編輯部編寫的《中國法學研究年鑒》1991年卷出版。
1993年 2月——自1993年始，《法學研究》雜誌改由法學研究雜誌社出版。第壹期發表劉瀚、夏勇的文章《法理學面臨的新課題》。
1993年12月——《法學研究》第6期發表法學所課題組文章《建立社會主義市場經濟法律體系的理論思考與對策建議》。
1994年 6月——《法學研究》主編變更為王寶樹，副主編為張廣興。張少喻任編輯部副主任。
1994年 6月——《法學研究》第3期發表“中國社會發展與權利保護”青年學者筆談文集。
1995年4月——法學研究編輯部主任變更為張廣興，法學研究雜誌社社長變更為張新寶。
1995年 1月——《法學研究》第1期刊登由法學所主辦、由《法學研究》編輯部等十多家法律報刊參加的“中國法治之路”有獎征文活動啟事。 自該年第1期始，刊登主要由本刊編輯撰寫的發表在每年第1期的上壹年度法學研究狀況述評。
1995年 4月——《法學研究》開展復刊百期紀念暨優秀論文評獎活動。
1995年12月——《法學研究》第6期公布壹百期優秀論文評選結果，34篇論文被評為優秀論文。
1996年 2月——《法學研究》自第1期始，擴版至160頁，並改為單月出版。
1996年 2月——《法學研究》全面更新版式。封面刊登要目，封二為版權頁，第1期封三刊登《法學研究》註釋體例。
1996年 3月——《法學研究》第2期刊登王家福等的文章《論依法治國》。
1996年 4月——《法學研究》第3期刊登法學所舉辦的“依法治國建設社會主義法治國家學術研討會”紀要；“中國法治之路”青年法律論文有獎征文評選結果。
1997年 5月——本刊舉辦刑法學研討會。1997年 6月——《法學研究》第3期刊登法學所和本院建設有中國特色社會主義研究中心聯合召開的“依法治國與精神文明建設學術研討會”紀要。
1997年 7月——第壹屆“胡繩青年學術獎”暨第2屆“全國青年優秀社會科學成果獎”評選活動開始，本刊第4期刊登啟事。本刊編輯部與遼寧大學法律系聯合召開“二十世紀中國法學的回顧與前瞻”學術研討會。
1998年10月——本刊編輯部與南京師範大學法制現代化研究中心聯合舉辦“20世紀中國法學與法制現代化”研討會。
1999年 1月——《法學研究》主編變更為梁慧星。自該年始，《法學研究》文章前後增加中英文提要及關鍵詞。
1999年 4月——本刊編輯部召開憲法修改問題座談會。
1999年5月——本刊參加法學所主辦“依法治國與司法體制改革”研討會。
1999年10月——本刊榮獲中國社會科學院首屆優秀期刊獎；中華人民***和國新聞出版署“首屆中國期刊獎”提名獎；“第二屆全國百種重點社科期刊”殊榮。
1999年12月——本刊編輯部與《法商研究》編輯部在武漢聯合召開“法理學向何處去”專題討論會。
2000年 5月——本刊參加由法學所及鄧小平理論研究中心舉辦的“依法治國與法律體系建構”學術研討會。
2000年7月——本刊與山東大學法學院聯合主辦“全國法解釋問題”學術研討會。
2001年 3月——本刊與國務院法制辦公室研究司在北京召開“政府規則與行政審批制度改革”研討會。
2001年 7月——本刊與黑龍江大學法學院聯合召開“蘇聯俄羅斯法學對中國法學的影響”學術研討會。
2002年 1月——法學研究雜誌社社長變更為張廣興。
2002年 2月——自第1期始向作者提供該期所發文章的《法學研究》單行本。
2002年 7月——《法學研究》副主編增補張誌銘（兼）。
2002年 9月——本刊獲中國社會科學院第二屆優秀期刊獎。本刊參加法學所舉辦的“中國法治論壇——紀念現行憲法頒布20周年”學術研討會。
2003年 1月——自2003年始，《法學研究》、《環球法律評論》、China Law Report***同歸法學研究雜誌社管理；夏勇任總編輯。自第1期始，因法學所出版《中國法治狀況灰皮書》，故《法學研究》每年第1期刊發的上壹年度學科研究述評終止。