大連有30所高校，本科和專科生28.5萬人。成人高校7所，在校生42000人，其中重點高校有:
985大學:大連理工大學
211高校:大連理工大學、大連海事大學
世界壹流學科建設大學:大連理工大學、大連海事大學。
其他重點大學有大連交通大學，大連工業大學，大連海洋大學，大連醫科大學，？遼寧師範大學、大連外國語大學、東北財經大學、大連大學、大連民族大學。
以及遼寧對外經貿學院、遼寧警察學院、大連理工大學城市學院、大連工業大學藝術與信息工程學院、大連科技學院、大連醫科大學中山學院、大連財經大學、大連東軟信息學院等普通本科院校。
以及大連職業技術學院、遼寧稅務學院、大連商務職業學院、大連軟件職業學院、大連翻譯職業學院、大連楓葉職業技術學院、大連船舶職業技術學院、大連裝備制造職業技術學院、大連汽車職業技術學院、遼寧輕工職業學院等高等院校。
與其他城市相比，大連本科20人，10專業，青島13專業，7個專業，廈門7個專業，寧波8個專業，6個專業。在高等教育機構方面，大連領先於其他四個計劃單列市。
優質高等教育方面，大連有1 985、1 211高校；青島有1 985，1 211高校；廈門有1 985高校，寧波沒有985和211高校。所以，無論是高等教育的質量還是數量，大連都是五個計劃單列市中最強的。