原因如下：
1、第壹，清朝社會制度的腐朽和經濟、科技的落後。清王朝處於封建制度的衰敗時期，政治昏暗，各種矛盾加劇，傳統的自給自足的自然經濟的禁錮。
使得社會生產力低下，科學技術落後，財政拮據，軍備廢弛，武器低劣，封建統治自身已陷入嚴重危機，連其本階級的有識士都感到面臨“末世”，在這種情況下，禦外必然受到很大限制。
2、第二，統治集團昏庸腐敗。“時代呼喚巨人，上臺的卻是侏儒。”鴉片戰爭當中，清政府各級決策者錯誤頻出，上層指揮簡單低效，各級官員欺上瞞下，導致不知己不知彼，對戰局應變低效。兩年的戰爭過程中，同樣的決策錯誤在各地重復上演。
這既是由於清政府的腐敗所致，也是清政府腐敗的具體表現。正是在清朝統治集團的這種狀況下，英國方面的優勢才得以顯示和發揮出來。
擴展資料
鴉片戰爭後，不平等條約的體系在中國的建立，英國人逐步打開了中國的市場，也在文化和宗教上影響中國人。沖擊中國人傳統的“天朝觀”，形成了“主權觀”。主權的觀念開始產生，德政的觀念被削弱，法律的觀念開始增加。
兩次鴉片戰爭以後，開始有知識分子用西方的民主政治呼籲、改革國內的弊政。中國此後政治體制也發生了變化，增設了很多官職，比如撫藩大臣，很多新的部門建立起來，如總稅務司，同文館等。
在經濟上，經世致用的學說發生復興，由於清朝前期的文字獄導致了知識分子皓首窮經，而在戰爭以後，知識分子重新思考儒學能否解決中國的危機的問題。
戰爭打破了中國原有的發展體系，破壞了中國本身發展的序列，也影響到了後來中國對於政體的選擇。
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