階級是社會生產發展到壹定階段的產物，即生產發達但不發達。階級生產有兩個基本前提，壹是剩余產品的出現，二是私有制的形成。階級的本質在於，它是與特定生產關系相聯系的，處於不同經濟地位的社會群體或人群。
階級的劃分是由人們在特定的社會經濟結構中的不同地位和關系決定的。以職業來區分中產階級是有爭議的。就像為國家機關工作壹樣，局長、主任顯然很難和普通的辦事員、文員相提並論。
重要機關的工作人員，比如工商局、稅務局的工作人員，和壹般機關的工作人員，比如地震局、檔案局、老幹部局的工作人員，收入和社會地位的差距可能不太壹樣，但即使大家區分誰是中產，誰不是中產，也還是有很多不確定性和數量上的混亂。
中產階級的意義:
中間階層是指人的低層次“生理需求、安全需求”得到滿足，中層次“情感需求、尊重需求”也得到較好滿足，但並不追求高層次“自我實現需求”的階層。
因為大部分人的財富都歸家人所有，所以中產階級主要由“中產家庭”組成。換句話說，無論是經濟地位、政治地位還是社會文化地位，都生活在當下社會的中層，中產階級是社會穩定的基石。
能否形成以中產階級為主體的“橄欖型”社會結構，是壹個國家或地區穩定發展的重要基礎，也是實現高質量民主的前提。中產階級的主要來源是受教育和能力發展正常的中產階級子女(第二代或更多代)。