刀會有兩個來源:壹個是天地會，壹個是安百裏教。上海刀會屬於前者。道光二十九年(1849)，在福建廈門建立，不久傳到上海。太平天國起義的爆發，將上海人民的反清鬥爭推向了高潮。鹹豐二年(1852)，青浦縣天地會首領周立春(1814-1853)帶領白河農民發動武裝抗糧鬥爭，攻打縣城，沖進縣衙，活捉了知縣余龍光。鹹豐三年七月十三日(17年八月)，徐垚(？-1855)領導嘉定千余人起義，沖入嘉定縣城，驅逐知縣韓風。八月初三，周立春、徐垚領導第二次嘉定起義，占領嘉定縣城，以“義興公司”名義發布通告:“本帥...師與兵反暴，旨在除貪官，不擾良民。”第五天，劉力川(1820――約1855)和潘啟亮(？-1865)聯合福建小刀會頭目李顯池、陳，在上海起義，迅速占領上海縣城，殺死上海知府袁祖德，活捉蘇松泰路頭目吳。起初，叛亂分子的人數只有1000人左右，但幾天後就增長到10000多人。起義當天，革命政權成立，稱大明國，劉麗川晉升為“大明國統壹政教招募大元帥”；李顯池為平湖總督；陳是左元帥兼軍務丞相；林阿福是右元帥，也主管上海郡事務。琉璃川為了百姓的安全發出通告:“城內外不要大驚小怪。學者、農業、工業和商業，都在和平與安全中工作。金芳的童子軍迷迷糊糊，腐化墮落，滿城風雨。韃靼人滅了，明朝就復興了。”“這個英俊的男人壹直對他的士兵很嚴格。他不可從民中奪取什麽，也不可強奸民中的婦女。違者應重審，各從其慎。”當天晚上，琉璃川公開宣布起義軍與太平天國有聯系，奉行太平天國的法律。13日下午，琉璃川正式向駐滬領事宣布，起義軍建立的政權是“太平王的屬下，在太平王的指揮下統壹行動”。琉璃川還向天王洪秀全寫了壹份報告，說小島要“率領壹千勇者，定居上海”，“保護居民輔戶，照常定居”。希望“主早遣官”和“與天和諧，慰民之望。”太平天國得到消息後，東王楊寫了壹封歡迎琉璃川“引萬人歸”的檄文。駐守鎮江的羅大綱，也在儀征各碼頭做了六百只皮船，到上海去會刀會。當時天京被江南和江北的營寨圍困，因此分兵東會合的計劃未能實現。盡管如此，刀會壹直視洪秀全為領袖。不久，琉璃川將大明國改名為太平天國，聲稱“太平天國統壹政教招募大元帥”。小刀會起義後，迅速向郊區發展，占領寶山、南匯、川沙、青浦等縣，壹度收復太倉。當刀會占領上海後，江南大營的主要報賬來源——江海關的稅收陷入停頓，漕運也受到影響。於是清政府急忙從江南大營調兵，任命江蘇巡撫徐乃昭。-1870)導致上海打壓。8月底，上海郊區各縣相繼被清軍收復，小島回到上海，由攻轉守。英、美、法等外國資本主義侵略者公開支持清政府，鎮壓刀社起義。他們計劃營救吳·，壹個被叛軍占領的道士臺，並把它藏在美國領事館裏。鹹豐四年六月初五(6月29日)，吳作為江蘇巡撫吉杭阿派的代理人，與美、英、法駐滬領事交涉，簽訂協定九條，並成立稅政委員會，共同管理中國海關。從此，中國的海關落入了外國侵略者的手中。後來中外反革命勢力進壹步勾結，采取“分段築墻，停止給予援助”的辦法，在上海縣北門外築墻，切斷了城內叛軍與郊區和租界的聯系，使小島失去了糧食等軍需物資的供應來源。10月，法國侵略軍首腦拉·厄爾宣布“法軍已進入對起義軍的圍攻戰狀態”，並於25日與清軍壹起突破北門城墻，攻打上海縣城。英國駐上海領事阿紮果(1809-1897)也隨軍出征。此後，侵略者與清軍勾結，長期圍困上海，並多次打擊城內起義軍。11月，起義軍擊退了侵略者的進攻，打死法軍40余人，清軍2000余人。但因人數懸殊，於鹹豐五年正月初壹(17年2月)被迫棄城突圍。第二天，劉力川帶領壹支起義軍來到上海郊區虹橋。在與敵人的激烈戰鬥中，劉力川、陳、、等人相繼壯烈犧牲。潘啟亮帶領部分起義軍加入太平軍。上海刀會起義歷時17個月，沈重打擊了國內外反動勢力。