當然，這只是後人整理並附上的美麗傳說，卻反映了人們對海棠愛情的關註，對海棠是否有香味的關註。海棠到底有沒有香味，壹直爭論不休。《王禹_石華》記載晉代石崇曾對盛開的海棠說:“若能聞，當存金屋。”石崇真的說過海棠“若能聞香，應藏於金屋”嗎？這件事沒有官方記載，這種說法只出現在北宋時期，但這個傳說反映了世人對海棠是否有香味的關註。
很多詩人都認為海棠花是香的，但對海棠花的程度有不同的看法。海棠有香味，分兩派。壹派認為其香濃，以“香中無敵，花中至尊”(王禹《上善海棠》)為代表。另壹派認為海棠花的香味是甜的，香的，空靈的，多是通過親身驗證得到的。也有學者認為海棠是五顏六色的花，沒有香味，這是炫耀，是不明智的。陸遊忍不住抱怨海棠的遭遇，於是寫了壹首詩“彈琴更無味，常恨人言過深”(《二海棠》)。在另壹首詩中，陸遊認為海棠的美是絕對艷麗的，即使沒有濃郁的香味，也不能成為批評的理由。“想誇就誇，說不出口。”(《二月十六日看海棠》)。
關於秋海棠無香的軼事很多。宋人劉元才自稱壹生恨五件事，其中壹件是“海棠無香”。才女張愛玲也曾表達過類似的意思。她的人生三恨是“鰣魚多骨，海棠無味，紅樓夢未完”。袁彩的另壹則軼事記載在《墨客道犀》:“李旦大夫客，明年不送。並授常州，_歸遠，而授鄂州代替。劉遠才聽說吐了很多飯。他去見李，說:“誰為大夫賣命？”？昌嘉縣，妳要去哪裏？“李靜說，‘貨源充足嗎？’說‘沒有’，民事訴訟簡單嗎？說，'不。'說，'但妳怎麽知道它是好的？'袁彩曰:‘海棠無香，常州海棠自有香，非良縣也！聽者覺得很好笑。"
另壹種觀點是嘉州(今樂山、峨眉等地)的海棠。)和四川的常州(今重慶下屬市永川)與其他地方不同，都有香味。至今，樂山、大足等地還有“海棠香國”的別稱。“誰恨無香，試聞花香，風微香錦袖，這在歷史上是絕無僅有的”(宋王《點絳唇》)。還說蜀中常州海棠有香。“都說海棠無香，常州海棠有香，不易驗”(宋薛《香海棠》)。後來逐漸發現別的地方也有香的海棠，所以除了歷史上的海棠，不能說沒有香。薛接著寫道:“藥園裏有三本唐書，它們的花也是香的。可知蜀堂非獨香，香堂自有其耳！”
李漁認為《漫送》中的海棠是香的，香氣是淡淡的，但海棠的妖嬈艷麗的花朵掩蓋了海棠的香氣。並指出海棠雖略缺清香，但其美勝於其他花卉，不應因其完美而苛責。“此《春秋》怪聖人。否則，如果沒有香味，胡也就原諒了，唯獨余海棠難辭其咎？不過我也說過海棠無窮盡，清香淡淡，可惜被遮住了。”對於古人認為海棠“有色無味”的問題，李漁有不同的看法:“聞壹聞，又有壹種清香。”聞過之後，他感慨道:“哎！大聲音是快樂的，大美女是不和諧的。Xi碧如麝之藍，聞之有煙味，而後謂之香？”筆者經過多次考證和田野調查，傾向於清代李漁的觀點，即海棠雖香，但香淡。具體來說，秋海棠的香味與品種和花期有關。比如復合秋海棠更香，單瓣秋海棠略淡。花開初香，風雨過後或花落終淡。
海棠婀娜多姿，嬌艷欲滴，香味稍顯不足。其實秋海棠沒有香味是壹個弊端。世界上很多名花都不香，如杜鵑花、郁金香、櫻花、仙客來、大麗花等。秋海棠的花雖少，但秋海棠屬植物的果實，如木瓜秋海棠、粘秋海棠等，芳香撲鼻，別有情趣。