海域使用權最早規定在1993年財政部、國家海洋局頒布的《國家海域使用管理暫行規定》，在該規定第三條就已經規定了海域使用權可以轉讓、出租。
二、海域使用權客體範圍
中國新頒布的《海域使用法》第三條明確規定：“海域屬於國家所有，國務院代表國家行使海域所有權。任何單位或者個人不得侵占、買賣或者以其他形式非法轉讓海域。單位和個人使用海域，必須依法取得海域使用權。”
中國《海域使用法》第二條規定：“本法所稱海域，是指中華人民***和國內水、領海的水面、水體、海床和底土。本法所稱內水，是指中華人民***和國領海基線向陸地壹側至海岸線的海域。在中華人民***和國內水、領海持續使用特定海域三個月以上的排他性用海活動，適用本法。”從這壹定義來看，海域的範圍很廣，表面上看起來是由壹定範圍內的內水、領海的水面、水體、海床和底土組成的，但實際上，所有水體、水面、海床、底土是不可分離的整體，缺少其中任壹要素均不能稱其為海域。所以，從事海上捕撈、海水養殖、海底石油開采、海上旅遊航運等，均屬於海域使用的範疇；就同壹地段的海域使用而言，同樣適用傳統民法中“壹物壹權”的規定。
三、海域使用權相關權利
海域使用權人依法使用海域並獲得收益的權利受法律保護，任何單位和個人不得侵犯。
海域使用權人有依法保護和合理使用海域的義務；海域使用權人對不妨害其依法使用海域的非排他性用海活動，不得阻撓
法律依據：
《海域使用法》第三條 海域屬於國家所有，國務院代表國家行使海域所有權。任何單位或者個人不得侵占、買賣或者以其他形式非法轉讓海域。單位和個人使用海域，必須依法取得海域使用權。
中國《海域使用法》第二條 本法所稱海域，是指中華人民***和國內水、領海的水面、水體、海床和底土。本法所稱內水，是指中華人民***和國領海基線向陸地壹側至海岸線的海域。在中華人民***和國內水、領海持續使用特定海域三個月以上的排他性用海活動，適用本法。