漢靈帝沈迷夜舒荷之謎桓帝死後,劉漢的正支已經找不到合適的人繼承皇位了,當政的竇太後沒辦法就從河間孝王劉開的曾孫中找到劉宏。即位後,竇太後臨政,竇武升為大將軍,以其輔佐朝政。在其統治期間,黨錮之禍興起,宦官把持大權,公開標價賣官,肆意大興土木,百姓難以為生。中平元年,爆發了聲勢浩大的黃巾起義。
◆最是荒淫無恥帝劉宏12歲繼位,他是在殺伐之中長大。他知道自己毫無權力,誰能控制自己,他就聽誰的話。他的口頭禪說:張常侍是我爹,趙常侍是我媽！這兩個常侍是掌握他的大太監。這是他的聰明之處。
年齡再大壹點,他就更聰明了,他想:要想保命,只有驕奢淫逸,花天酒地。於是他成為歷史上最無賴、最無恥、最荒淫的皇帝之壹。
漢靈帝劉宏的靈在謚法中解釋為:亂而不損曰靈。
漢靈帝確實是個極度追求淫欲的皇帝。靈帝繼位之後立宋氏為皇後。宋皇後是扶風平陵人,因為她性情平和,缺乏女人味而得不到靈帝的好感。但是又處在正宮的風口浪尖上,後宮裏受到寵愛的嬪妃都交相詆毀她。中常侍王甫枉殺勃海王劉悝及他的王妃宋氏,宋氏是宋皇後的姑母,王甫怕宋皇後遷怒於他,就與太中大夫程阿誣陷宋皇後在宮廷裏挾巫蠱詛咒皇帝靈帝正愁沒有廢去皇後的借口,於是在光和元年收回她的璽綬,宋皇後不久憂慮而死。
接著宋皇後的父親以及兄弟全部被殺,各個常侍大小黃門在省署的人都暗中可憐宋皇後。有壹天靈帝夢見已故的桓帝對他說:宋皇後有什麽罪過？妳聽信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇後絕命。以前渤海王劉悝,既然已經自貶了,但還是被妳殺死；現在宋皇後和劉悝都到天帝那兒去告妳。天帝極為氣憤,妳的罪過太大很難赦免！靈帝被驚醒了,夢中情景卻依然歷歷在目,他將這件事說給羽林左監許永聽,問他這是什麽征兆。許永就乘機把宋後和渤海王無辜之狀說給他聽,並且請求改葬以使冤魂得到安寧,靈帝始終沒有聽從許永的話。不過夢是心境的外顯,可見在內心的深處他多少也有壹些愧疚。
與眾多的姬妾在西園裸體遊玩,為了盛夏避暑他蓋了個裸遊館,讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在臺階上面,引來渠水繞著各個門檻,環流過整個裸遊館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執篙劃船,搖漾在渠水中。在盛夏酷暑,他命人將船沈沒在水中,觀看落在水中的裸體宮娥們玉壹般華艷的肌膚,然後再演奏招商七言的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的荷花蓮大如蓋,高壹丈有余,荷葉夜舒晝卷,壹莖有四蓮叢生,名叫夜舒荷。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開,又叫它望舒荷。
靈帝與美女在裸遊館的涼殿裏裸體飲酒,壹喝就是壹夜。他感嘆說:假如壹萬年都如此,就是天上的神仙了。
靈帝整夜飲酒直到醉得不省人事,天亮了還不知道。宮廷的內侍把壹個大蠟燭扔在殿下,才把靈帝從夢中驚醒。靈帝又讓宮內的內監學雞叫,在裸遊館北側修建了壹座雞鳴堂,裏面放養許多只雞。靈帝每當連夜地飲宴縱欲醉了以後,往往到天亮時還在醉夢中醒不過來。這時候內監們便爭相學雞叫,以假亂真來喚醒靈帝。靈帝的裸遊館後來被董卓縱火燒了。到魏鹹熙年間,內侍為了喚醒醉酒沈睡的靈帝而扔蠟燭的地方深夜裏還有閃閃的光亮,人們說那是神光,於是就在那裏蓋了個祠,名叫余光祠。
西域進獻了茵墀香,靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴,把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠裏,人稱流香渠。
靈帝在後宮中設列市肆,讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人,而他自己裝成是賣貨物的商人,玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶,被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去,甚至她們為了妳偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休,靈帝卻壹點也不知道。他白晝與宮女們貿易,夜裏就抱著她們恣意地淫樂尋歡。
他天天淫亂,身體漸漸不支,便讓太監給他弄來幾條壯狗。據古今情海引用文海披沙的記載,靈帝甚至在西園裏讓狗與不聽話的宮女進行交配,以示懲罰宋皇後被廢之後過了兩年,靈帝耽於淫樂還沒有打算再冊立皇後。朝臣上表請求他趕緊確立中宮,因為這是國家的壹個象征。靈帝便冊立了貴人何氏為皇後。何皇後的出身很微賤,她是壹個殺豬屠夫的女兒,但她容貌美艷無比,身高七尺壹寸,肌膚如雪,婷婷玉立。靈帝壹見到何氏就喜歡上了她。於是她夜夜獨占靈帝,後宮又多了許多枯燈中打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後,何皇後懷孕生下了皇子劉辯。
何皇後的兄長何進被封為侍中,她已故的父親何真追封為車騎將軍。何後性情剛愎多忌,正位中宮之後時刻提防其他的嬪妃奪寵,宮裏的嬪妃都很害怕她。趙國人王氏是前五官中郎將王苞的孫女,她在後宮裏的姿色比何後還略勝壹籌,而且能詩擅畫,談吐優雅,舉止端莊。靈帝對她極為寵愛,顛鸞倒鳳後不久王氏懷了孕,被進封為美人。在漢朝制宮廷妃媵制度裏美人比貴人低了壹等。
何皇後將王氏恨入骨髓,私下裏時刻圖謀加以陷害。王美人生性聰敏,她早知道妒忌心強烈的何後不會容她,所以在進謁何後的時候用帛束住腰部,不讓何後看出她懷了孕。只是腹中的胎兒壹天比壹天大,王美人朝夕輾轉不安,便買了墮胎藥喝下去。因為壹旦生下兒子可能母子都保不住性命,但是多次服用墮胎藥並不見效,她想也許是天意如此,便不再喝墮胎藥,聽天由命了。十月懷胎後生下壹個男嬰,靈帝十分高興,給嬰兒取名為劉協,這就是後來的漢獻帝。
生下了孩子,王美人要服藥調理,何後密遣心腹的內侍用鴆毒代替藥物毒死了王美人。靈帝聽到王美人忽然去世的消息,急忙前去探視,他壹看王美人四肢青黑,就知道是中毒而死,不禁流下了淚。不久追查到是何後下的毒,靈帝出於憤怒,打算將何後廢去。膽大包天的何後這才感到害怕了,她急忙花錢賄賂曹節、張讓等閹宦為她說情,靈帝壹生最相信宦官,於是何後大事化小,小事化了。
雖然放過了何後,但靈帝對她心生顧忌,他將王美人所生的兒子劉協寄居在永樂宮讓董太後撫養。由於董太後的精心呵護,劉協才沒有遭到何後的暗算。靈帝懷念王美人不已,他撰寫了追德賦與令儀頌兩篇辭賦紀念她,辭賦裏的字句纏綿悱惻、如泣如訴。常言說失去的才是最好的,的確如此。
◆泱泱大漢,終至覆顛漢靈帝時閹宦流毒於天下,各地爆發了黃巾起義,漢朝的江山已經朝不保夕了,靈帝的荒淫比起歷代其他荒淫的君主也顯得無精打采,好像遜色了不少。傳說郁林郡中有壹個珊瑚市,是海客買賣珊瑚的地方。珊瑚呈碧綠色,壹株株各有幾十枝椏,枝間滿是葉子。大的高五六尺,最小的也有壹尺多。漢元封二年郁林郡進獻了壹個珊瑚婦人,皇帝命人植於殿前,宮裏戲稱為女珊瑚。這株女珊瑚壹直枝葉繁茂,到了靈帝時卻忽然枯死,世人都認為是漢室將衰的預兆。
中平六年,即公元189年,靈帝去世,終年33歲,14歲的皇子劉辯即位,尊何後為皇太後。何太後臨朝稱制。何後的兄長大將軍何進想誅殺宦官反而被宦官所害,並州牧董卓帶兵入洛陽誅殺了宮廷裏全部的宦官,廢少帝劉辯為弘農王而立王美人生的劉協為皇帝。不久何後與她的母親舞陽君也被董卓逼迫而死,劉辯也被董卓派人毒殺了。這時的漢朝實質上已經滅亡,漢獻帝劉協成了壹個不能左右自己命運的傀儡。壹個群雄並起的三國時代即將拉開帷幕。