第壹個故事
大 禹 克 儉
夏禹治水， 過門不入， 菲①食惡衣， 儉勤莫及。
上古堯帝的時候，洪水遍地，百姓們不能夠安居，堯帝派大禹去治水。大禹為人聰明機智，和藹可親，又意誌堅強，非常講信用。
大禹接受治水任務時，結婚才四天。可是為了天下黎民百姓，大禹毫不猶豫地告別了新婚的妻子塗山氏，與大臣益、後稷壹起啟程赴任。大禹到任後，就積極著手制定治水措施。他吸取父親鯀②治水的經驗教訓，努力實踐，終於找到了合理的治水方法。他認為，父親用堵的方法是行不通的，只有劈開大山，開挖大河，讓洪水順著河流入大湖和大海，才能根治洪水。於是，大禹便帶著成千上萬的民工去開山挖河，治理洪水。他拿著測量儀器，沿途測量地形地貌，查清何處需要開山，何處需要挖河。他牢記父親鯀治水失敗的教訓，決心治好洪水。因此，他不辭辛勞，日夜苦幹。不論是酷暑還是寒冬，大禹不避風霜雨雪，總是在奔波勞碌，忙於治水。他的兒子生下來後，他也沒回家去看壹眼。
有壹次，天下著大雨，他帶著治水的隊伍路過家門，聽見兒子在家裏哭啼，他的心被牽動了，哪個做父親的不愛自己的子女啊！他多麽想進家門看壹看，多麽想去親親兒子可愛的小臉蛋。可是，治水的工程在等著他，天下的黎民百姓在看著他，他不能因私廢公。於是，他深情地望了望家門，心裏默默地說：“兒子，等著我，等我治好洪水再回來看妳。”然後，毅然轉身，帶著治水的人頂風冒雨又上路了。
在治水期間，大禹曾經三次路過家門，可是他壹次也沒有進家裏去看壹下。
大禹帶著人們治水，先從帝都冀州開始，完成了壺口工程。接著又治理梁山和岐山，從太原地區到太嶽山南面，從衡水到漳水，沿途開山挖河，壹步步把洪水引向大湖和大海。大禹帶人疏導了九條河道，劈開了九座大山，修治了九個大湖，築起了無數堤壩。洪水終於被馴服了，順著河道流向大湖、大海，艱苦卓絕的治水鬥爭終於取得了徹底的勝利。
舜帝高度評價大禹的治水功績，有壹次，舜和大臣們聚會，他問大禹說：“妳是怎樣治好洪水的？”大禹回答說：“是靠孜孜不倦地工作。”虞舜又問：“妳是怎樣孜孜不倦地工作的？”大禹回答說：“治理洪水時，我和人們壹起與洪水搏鬥，不分晝夜劈山開河，挖泥運土。我的手指甲都在勞動中磨光了，再也長不出新指甲；我小腿上的汗毛也磨掉了，再也不長汗毛；手上腳底長滿了老繭，走路時疼痛難忍，我還是咬緊牙關不停地幹，直到治好洪水。”
舜和大臣們聽了大禹的話，都為他這種艱苦奮鬥的精神所感動。主管禮教的賢臣臯③陶頒布命令，號召天下臣民向大禹學習。大禹治水立大功，接替舜做了天子。大禹在吃喝上非常檢樸，可是敬天地鬼神卻很盡心；自己穿的衣服很不好，可是對於祭服和禮帽，卻收拾得很美觀；自己住的房屋很矮小，可是對於人民田間的水路，卻盡力地講究，因此孔子也極為推崇他，勸導學生們要向大禹學習。
註釋①菲：fěi，微、薄。 ②鯀：gǔn。 ③臯：gāo。
第二個故事
孔 明 潔 身
諸葛孔明， 蓋世清貞， 鞠躬盡瘁， 不別治生。
諸葛亮，字孔明，謚號“忠武侯”，是三國時期蜀漢的丞相。在漢朝末年的群雄征戰之中，劉備繼承漢統，建立了蜀漢政權，他任命諸葛亮為丞相，來統理軍事大政。
身為君主最為得力的輔佐，諸葛亮把自己的位置擺得很清楚。他極盡忠誠地完成為人臣子應盡的職分，所有的功勞都歸主上所有。縱使自己才識過人，也從未淩駕於君主之上。而劉備也視其為最信任的股肱之臣，對他格外尊重。這種君臣間的知遇之交，可謂曠世少有。
章武三年（公元223年）春，先主劉備病情加重，他下詔把諸葛亮召回白帝城，對他交代了後事。劉備說：“丞相您的德能才略，高於曹丕十倍以上，您必然能夠興復漢室、安定國家。皇子的才德並不足以持國，他繼位後，勞煩丞相您來輔佐他。如果他能夠體念我們蜀漢的天下是多麽來之不易，還肯爭氣的話，您就對他多加教導。倘若他不肯振作，朕授予您廢除他的權力，蜀漢的朝政，就由您來親自統領操持。”
諸葛亮聽到這些話，泣不成聲地說：“臣常念陛下浩浩恩典，常思效法古來聖賢忠誠的誌節。只要臣還活著壹天，就壹定會竭心盡力壹心地效命、報效於朝廷，臣鞠躬盡瘁，死而後已。”劉備下詔誨勉他的兒子說：“國家大事無論大小，壹定都要向丞相求教。丞相對我蜀漢的忠誠，是皇天後土所***知曉的。妳要把他當成是自己的父親壹樣，來尊崇和孝敬。”
後主劉禪即位之後，諸葛亮被封為“武鄉侯”，後來又兼任益州牧，大大小小的政務都由諸葛亮來決斷。為表明自己對朝廷忠誠不二的誌節，以及始終位居臣位的態度，諸葛亮曾經對後主懇切地說：“為臣家在成都，有八百株桑樹、四十五頃的薄田。家人靠這些來生活，已經是綽綽有余。至於臣出兵在外隨身的衣食用品，靠著朝廷的俸祿就足夠了，臣並不需要另外去籌措營生的產業，不需要為家裏添加任何的財產。希望有壹天當臣過世之時，全家上下都不會留下任何多余的衣食財物，而辜負了朝廷的深恩與陛下的厚愛。”諸葛亮過世後，人們發現他的家裏果然是如此。
身為輔國的重臣，諸葛亮為蜀漢制定了完善的典章制度，他整飭①軍隊，發展經濟，強化社會治安，淳厚社會的道德風尚。在他當政的時期，對百姓的教化、政令行文都十分清楚明晰，法令嚴明而又合乎情理，政令嚴厲而從未使人感到不公。蜀國上下都十分敬畏他的威德，凡此種種，無不歸功於丞相平等無私的愛民之誠。諸葛亮治理蜀漢的時候，百姓生活安定、物資充足，民風純樸厚道。他整肅了當時的朝政，給百姓以持之深遠的仁政與德教。
諸葛亮統帥軍隊賞罰分明，他法令嚴明、言出必信，而又非常體恤將士的勞苦，深得士兵們的擁護，使他們都願意為國家出生入死，甚至慷慨捐軀。他出征在外無論是進與退都很有法度。用兵的時候，進退如風。出兵時軍威赫赫、氣度儼然。在歷史上，人們稱他帶兵“出入如賓”，縱使是在他國，也像是行走在自己的國土上，從未曾勞擾百姓。所以蜀國的軍隊出行，當地百姓也不會驚恐憂慮。
“功業飄零五丈原”，諸葛丞相五十四歲的那壹年，拖著病體，在五丈原（今陜西眉縣西南）和司馬懿的軍隊壹直相持了壹百多天，其年八月諸葛亮闔然長逝。就在他病情很嚴重的時候，他仍然拖著虛弱的身體，夙興夜寐親自處理軍務。當時他已經吃不下什麽東西了，周圍的士卒見他日漸消瘦，都淚流滿面，不忍心再看下去。
丞相去世後，沈浸在悲慟之中的蜀軍秘不發喪，長史楊儀率領著軍隊整軍出行，司馬懿決定出兵追擊。蜀軍鼓聲大作，士兵奮勇向前，就如同丞相生前統領著他們那樣。司馬懿被震住了，他不得不領兵撤退，但他無論如何都無法想到，諸葛亮早已長逝在軍旅之中。
“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”諸葛亮臨終前留下遺囑，讓後人把他安葬在漢中定軍山下，墓地不用太大，容得下壹口棺材就夠了，也不要用任何的物品來陪葬。他臨終前出神入化的軍政部署，使得司馬懿也不得不由衷地佩服他是“天下的奇才”。諸葛亮過世之後，每逢年節人們都會自發地去祭拜他。百姓就像祭拜自己的祖先壹樣，對他追思與緬懷。
蜀漢的國政得以奠立四十多年的基業，無不仰賴諸葛亮忠心耿耿的操持。朝廷感念他的德政與功勞，為他建立了祠堂，全國上下都去祭拜他。後來魏國鎮西將軍鐘會征伐蜀國，來到漢中的時候，也特別來到丞相祠堂去祭拜。他下令所有士卒，不許在丞相的墓旁放牧砍伐。威德的感化，連敵軍的將領也由衷地尊敬他。
《三國誌》的作者陳壽在任著作郎的時候，荀勖②等人請他考定整理諸葛亮的遺著。壹想到這位忠誠壹生的老臣，在危難之時兢兢業業地輔弼國主，那忠勇的精神令陳壽深深地感動。他細致地整理遺稿，把它分成二十篇，記載在《三國誌》當中。諸葛亮留下的文集，點點滴滴記錄下許多頒令給臣民屬下的言辭，開誠布公的心跡和孜孜不倦的教導躍然紙上。他留下的風範遺教，長久地化導著對他懷念至深的人民。
縱觀諸葛亮的壹生，他在先主劉備去世之後，身為壹國的軍輔，統理壹國之政，總攬大權而又不失禮度，堪為國家柱石。他事奉凡庸而又年幼的少主，兢兢業業恪守為臣的本分，未曾想要取而代之，他對後主所表白的心聲，至今讀起來仍令人對他的忠廉感懷萬千。
在《前出師表》中，諸葛亮曾經懇切地勸勉後主效法堯舜，光耀先帝遺德，以承續長守不衰的平明之治。他強調前漢興盛的原因在於“親賢臣，遠小人”，後漢衰微的原因在於“親小人，遠賢臣”。因而應當謹言慎行，虛心接納忠臣的規勸。
孔子說：“雍也可使南面。”這是稱贊他的弟子冉雍的德行，能夠堪以重任，來治理壹個國家。身為治世的良臣賢相，諸葛亮“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”，在國家最艱危的時候，以壹腔忠義擔起了壹國的重任。他兢兢業業，小心謹慎，唯恐有所閃失，而辜負了先主劉備的托付，辜負了他們以心相照的允諾。
同樣的，也正是這位真心相待的知己之主，才鑄就了這樣壹位忠心耿耿的義臣，為蜀漢的天下鞠躬盡瘁，耗盡最後的壹滴心血。君臣之間知心之交，就如同皓月般地持久與真純。
時隔數代，文天祥在《正氣歌》中，澎湃激昂地吟詠著“或為《出師表》，鬼神泣壯烈”，數百年、數千年後，多少人捧讀諸葛亮的《出師表》而淚灑衣襟，這樣的忠義，這樣至誠，在世代中華子孫的血脈中流傳。
“三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。”無論歷經過多少個朝代，每當人們漫步在肅穆的丞相祠堂中，沈痛地感懷追思丞相遺德之時，那句“臣鞠躬盡瘁，死而後已”的不絕余音總縈繞在心懷……
註釋①飭：chì，整頓。 ②勖：xù。
第三個故事
劉 寵 錢 清
劉寵別任， 僅受壹錢， 出境之後， 投於深淵。
東漢時，劉寵在會稽（今浙江紹興）任太守，他把地方所有煩瑣苛刻的事都廢除了，把地方非法的事都禁止了，郡裏的人都被他感化了。等到朝廷把他調進京城裏去的時候，有五六個老年人手裏拿了壹百個大錢送給他，並且說：“自從妳到我們這裏來做官以後，境裏都沒有盜賊了，連狗在夜裏都不叫了；人民也不為官事連累了，所以百姓們看不到縣裏的差人了。現在妳丟下我們竟要去了，我們特地來敬送妳。”劉寵就在他們手裏揀了壹個最大的錢拿了，總算接受了他們的人情。出境的時候，就把這個錢丟在河裏，後人因此把這條河叫“錢清”。
第四個故事
孟 嘗 還 珠
孟嘗革弊， 合浦還珠， 流通商賈①， 民困以蘇。
東漢時孟嘗在合浦（今廣西浦北）做太守，合浦沿海，向來沒有生產五谷食物，可是海裏卻出產珠寶。從前在那地方做官的人，大多都很貪婪，責成別人去采求珠寶，貪心無厭，所以海裏的珠蚌，漸漸地遷徙②到交趾地方去了。這樣壹來，別地方的商人也不再到合浦地方來了，於是境裏貧窮的人，因為沒有生計可做，很多人在路上餓死了。孟嘗到任以後，就把以前的積弊統統革除。果然不到壹年，遷去的珠子又回來了，百姓們漸漸地恢復了從前的職業，商賈依然來來往往流通了，人人都說孟嘗像神明壹樣。
註釋①賈：gǔ，商人。 ②徙：xǐ，遷移。
第五個故事
楊 震 四 知
東漢楊震， 公廉無私， 王密夜贈， 告以四知。
東漢時，楊震在東萊（今山東龍口）做太守，有壹個叫王密的人，曾經被楊震推薦做了秀才，這時候已經做了昌邑縣令。在壹天夜裏，王密身攜十余斤黃金悄悄送給楊震，楊震很不高興地說：“老朋友曉得妳的心意，可是妳卻不知道老朋友的心，這是什麽緣故呢？”王密說：“深夜裏是沒有人知道的。”楊震說：“天也知道，地也知道，妳也知道，我也知道，哪裏可以說沒有人知道呢！”王密聽了這番話，很慚愧地走出去了。楊震為人公正廉潔，不受人家私下的謁見，他的孫子常常只吃蔬菜，出門時候也沒有車子，只是步行。
第六個故事
山 濤 封 絲
晉有山濤， 不受饋賂， 藏絲積年， 塵封如故。
西晉時，有個名士叫山濤，他的氣量和別人不同，年輕時候就和阮①籍等人常在竹林裏遊玩，這些人被稱做“竹林七賢”。當他做了吏部尚書的時候，有壹個叫袁毅的人，在鬲②縣（今山東平原縣西北）做縣官，生性貪婪，常常賄賂朝廷裏的大官，以求得到壹種虛名。他也送給山濤壹百斤絲，山濤心裏實在不願意收，可是為了不同別人立異就收了，把這些絲放在壹個閣子的上面。後來袁毅貪贓的事情敗露了，凡是受過他賄賂的，都被審問檢舉了出來，山濤就拿了絲付給吏目，絲上歷年積下了許多塵埃，並且封好的印記，還是照舊，壹點也沒有變動。
註釋①阮：ruǎn。 ②鬲：gé。
第七個故事
隱 之 飲 泉
隱之孝廉， 可風百世， 試飲貪泉， 清操愈勵。
東晉時，有個吳隱之，他的文學品行都很好，到廣州做刺史，在距離廣州二十裏路有個叫石門的地方，內中有壹泉水，傳說喝了這泉水的人，就會生出無窮的欲望，所以叫做“貪泉”。吳隱之到了貪泉那個地方，用壹只勺盛了些水喝，就做了壹首詩“古人雲此水，壹歠①懷千金，試使夷齊飲，終當不易金。”這就是說，古時節的人，都說喝了這裏的泉水，就有想得到千金的貪念，但是倘若叫伯夷、叔齊來喝了這兒的水，我曉得他不會改變心腸的。後來吳隱之到了廣州，在任上的操行愈加清廉了，皇帝下了詔書去褒獎他、贊美他。
註釋①歠：chuò，喝。
第八個故事
虞 願 見 石
虞願清廉， 海邊有石， 乃往觀之， 雲霄無隔。
南北朝時，宋國的虞願，在晉安（今福建福州）做太守。晉安那個地方，出產壹種蚺①蛇，這種蛇的膽可以做藥。有壹個人把這種蛇送給虞願，虞願收受了，就把蛇放到二十裏以外的山裏面。可是壹夜工夫，那條蛇仍舊回到虞願的床下來，虞願又把那條蛇送到四十裏遠的地方，過了壹個晚上，那條蛇仍舊回來了。海邊有壹塊越王石，壹年四季常常隱在雲霧裏，百姓們相傳只有廉潔的官員，才能夠看得見它，虞願去看的時候，清清楚楚地看見了那塊石頭。