發票是指壹切單位和個人在購銷商品、提供或接受服務以及從事其他經營活動中，所開具和收取的業務憑證，是會計核算的原始依據，也是審計機關、稅務機關執法檢查的重要依據。收據才是收付款憑證，發票只能證明業務發生了，不能證明款項是否收付。
發票是指經濟活動中，由出售方向購買方簽發的文本，內容包括向購買者提供產品或服務的名稱、質量、協議價格。除了預付款以外，發票必須具備的要素是根據議定條件由購買方向出售方付款，必須包含日期和數量，是會計賬務的重要憑證。中國會計制度規定有效的購買產品或服務的發票稱為稅務發票。政府部門收費、征款的憑證各個時期和不同收費征款項目稱呼不壹樣，但多被統稱為行政事業收費收款收據。為內部審計及核數，每壹張發票都必須有獨壹無二的流水賬號碼，防止發票重復或跳號。
發票就是發生的成本、費用或收入的原始憑證。對於公司來講，發票主要是公司做賬的依據，同時也是繳稅的費用憑證；而對於員工來講，發票主要是用來報銷的。
發票在社會經濟活動中的意義和作用具體如下：
1、發票具有合法性、真實性、統壹性、及時性等特征，是最基本的會計原始憑證之壹；
2、發票是記錄經濟活動內容的載體，是財務管理的重要工具；
3、發票是稅務機關控制稅源，征收稅款的重要依據；
4、發票是國家監督經濟活動，維護經濟秩序，保護國家財產安全的重要手段。
法律依據
《中華人民***和國發票管理辦法》第七條 發票由省、自治區、直轄市稅務機關指定的企業印制；增值稅專用發票由國家稅務總局統壹印制。禁止私印、偽造、變造發票。