開灤煤礦實際是華商灤州礦務股份有限公司與英商開平礦務股份有限公司聯合經營的，合稱開灤。開平礦務股份有限公司前身開平礦務局創建於1878年，由清末福建道唐廷樞發起，募集商股80萬兩白銀，投資在唐山喬屯開掘煤礦。1892年10月唐廷樞病故，由張翼接辦。1894年張翼聘請天津海關稅務司德璀琳為會辦，繼續擴展營業。1900年八國聯軍攻入北京，簽訂了《辛醜條約》，割地賠款，全國的礦山亦在賠款之列。張翼害怕該礦遭受連累，想以中外合辦的方法保全該礦，便委托德璀琳募集外股。德璀琳於1900年7月30日暗中與墨林公司代理人胡佛(即美國第31屆總統)相勾結，將礦山賣給墨林公司，並訂立賣約、移交副約***9條，約定6個月後再正式簽約。不久，出賣礦權之事被人告發，清政府嚴令收回。張翼赴英國提起訴訟。雖然勝訴，但英商不顧英國法院的判決，堅持以賣約及移交合同為據，拒不歸還礦權，實際中方已失去了煤礦的主權。
1907年由清政府官吏周學熙、盧木齋等人發起成立灤州礦務股份有限公司，原是以灤州公司抑制開平公司，同時也看到開平公司經營大有贏利，隨即勸募天津官銀號及當地官民，集資300萬兩白銀，分為官股和商股各占壹半。
自灤州公司創立即與開平公司形成競爭之勢，前後達3年之久，雙方損失嚴重。開平公司於1912年建議聯合經營，由天津紳商李士偽、王幼廉等從中聯絡，雙方合議組織聯合經營方式成立開灤礦務總局，訂立聯營合同，聯營第壹期為1912年至1934年，第二期為1934年至1950年。兩公司聯營後，成為壹體，雙方不再競爭，營業額日增，逐漸占領市場，成為北方最大的煤炭企業。1948年12月12日唐山解放，全部礦區也隨之解放。