1943獨自離開家鄉到安徽省山東省立臨時中學讀二年級。
1944轉學到國立二十二中初三年級，不久隨學校西移，從安徽徒步，途經河南、湖北、陜西等地，最後到達漢陰復課。
1945參軍，同年二戰勝利後，調到陜西省繼續軍事教育。
高中畢業後，1948報考了北大、清華、中央大學，但都沒有成功。他奉命參加在浙江嘉興的國防部後備幹部培訓班。
1949隨團到達廣州，然後轉船到廈門。同年7月30日，隨山東流亡留學生離開廈門，次日抵達澎湖馬公。
1950從澎湖到臺灣省，改名劉壹。
1953畢業於政工幹部學校，每隔壹個月加入農教電影公司。
1957五月底與謝女士結婚；同年6月底165438+10月，參與拍攝中意合作電影《拉格朗德·穆拉利亞》。
1958調入中影臺北總公司工作。
1962擔任中日合作電影《秦始皇》的助理導演，隨片赴日工作。年底要去香港給國語版配音。
1963開始給中央日報寫影評兩年。
1964開始在鞏崢幹部學校和國家藝術學院工作。
1966除了電影劇本《李娃》、《華宇》、《流放之歌》之外，還為遠東紡織公司編導紀錄片；同時與平、高、張國雄合作，為《皇冠》雜誌編導了中國第壹部紙質電影《幸運草》。
1967為臺灣電力公司編導紀錄片《臺灣省的水電》；當時被青年商會評選為第五屆臺灣省十大傑出青年。
1968開始在中國文化學院日夜兼程授課。
1969由臺北德國文化中心主任舒福鼎博士推薦，受西德政府新聞部邀請，赴歐洲電影界參觀觀摩。
1970受巴黎聯合國教科文組織邀請撰寫英文專題片《中華民國的電影現狀》；3月，應日本制片人協會邀請，赴大阪參加首屆日本國際電影節，參觀世博會。
1972為中國電視公司寫連續劇《永恒的故事》，* * *寫了十集；接受了世界新聞學院的聘用，在該校電影系當了壹年老師；為行政院新聞局導演紀錄片《莊紫晶腔》。
1973受愛丁堡國際電影節、聖巴斯丁國際電影節、科克國際電影節、盧卡諾國際電影節、戛納國際電視節、柏林廣播設備展等邀請，此行除了參加歐洲的國際電影節，還參觀了很多工作室和電影學院。
1975憑借《長情》獲得第十二屆金馬獎最佳導演獎。
1976成立中國電影評論協會下屬的大學生電影鑒賞會，旨在提高鑒賞水平；8月為新聞局策劃紀錄片《中國古典繪畫》；10月，《清明上河圖》獲金馬獎。
1977為中影公司編導《出警入裏》；完成《追蹤法網》的拍攝，同年該片被教育部評選為優秀教育片，並獲得司法行政部嘉獎。
1978擔任國產實驗片第壹屆評審團，與王小湘、陸等舉辦講座及鑒賞會。年底為臺灣省電影基金會編輯了《理解實驗電影》手冊。
1984擔任第21屆金馬獎評委，由王贏和賴聲川組成的團隊針對本屆金馬獎評審流程和方法的不足，提出了7點改進建議。
1986擔任第九屆金穗獎評委，與其他十位評委* * *壹起建議主辦方在未來壹年擴大評選範圍，以容納新興的視頻和MTV項目。
1987應美國電影藝術學院院長羅伯特·懷斯邀請，與導演楊德昌等人壹同出席奧斯卡頒獎典禮
1988受邀參加澳大利亞悉尼電影節。
1989受邀出席奧斯卡典禮和東京電影節。
第二屆臺灣省電影節臺灣省電影代表團團長。
1989受邀出席奧斯卡典禮和東京電影節。
第二屆臺灣省電影節臺灣省電影代表團團長。
1990年3月6日，病逝於林口長庚醫院，享年六十二歲。
電影資料館在六月舉辦了“劉壹與但漢章紀念展”，展出了由兩位資深電影制作人執導的多部電影。