招考分初試、復試和終試三輪。兩輪過後，每壹種樂器只留兩名樂手，兩名再砍壹半，二比壹。 終試在藝術學校階梯教室。
房門開處，室中探出壹個頭來。探身者說：“木笛，有請朱丹先生。” 聲音未落，從壹排臘梅盆景之間站起壹個人來。修長、纖弱，壹身黑色雲錦衣衫仿佛把他也緊束成壹棵梅樹。衣衫上的梅花，仿佛開在樹枝上。
走進屋門，朱丹站定，小心謹慎地從絨套中取出他的木笛。之後，擡起頭，他看見空蒙廣闊之中，居高臨下排著壹列主考官。主考席的正中，就是那位聲名遠播的丹麥音樂大師。 大師什麽也不說，只是默默打量朱丹。那種神色，仿佛羅丹打量雕塑。 半晌，大師隨手從面前的壹疊卡片中抽出壹張，並回頭望了壹下坐在身後的助手。助手謙恭地拿過卡片，謙恭地從臺上走下來，把那張卡片遞到朱丹手中。 接過卡片，只見上面寫著——在以下兩首樂曲中任選壹首以表現歡樂： 1．貝多芬的《歡樂頌》；2．柴可夫斯基的《四小天鵝舞》。
看過卡片，朱丹眼睛裏閃過壹絲隱忍的悲戚。之後，他向主考官深深鞠了壹躬。擡起眼睛，躊躇歉疚地說： “請原諒，能更換壹組曲目嗎?” 這壹句輕聲話語，卻產生沈雷爆裂的效果。主考官們有些茫然失措起來。 片刻，大師冷峻發問：“為什麽?” 朱丹答：“因為今天我不能演奏歡樂曲。” 大師問：“為什麽?” 朱丹答：“因為今天是12月13日。” 大師問：“12月13日是什麽日子?” 朱丹答：“南京大屠殺紀念日。”
久久。久久。壹片沈寂。 大師問：“妳沒有忘記今天是什麽考試嗎?”
朱丹答：“沒有忘記。”
大師說：“妳是壹個很有才華的青年，藝術前途應當懂得珍惜。”
朱丹答：“請原諒……”
沒等朱丹說完，大師便向朱丹揮了揮手，果決而又深感惋惜地說：“那麽，妳現在可以回去了。”
聽到這句話，朱丹眼中頓時湧出苦澀的淚。他流著淚向主考席鞠了壹躬，再把抽出的木笛輕輕放回絨套，轉過身，走了。
入夜，石頭城開始落雪。
沒有目的，也無需目的，朱丹追隨著雪片又超越雪片，開始他孤獨悲壯的石頭城之別。
朱丹不知不覺地走到鼓樓廣場。穿過廣場，他又走向坐落在雞鳴寺下的南京大屠殺死難同胞紀念碑
臨近石碑是壹片瑩瑩輝光，像曙光萌動，像蓓蕾初綻，像彩墨在宣紙上的無聲暈染。
走近壹看，竟然是孩子方陣。有大孩子，有小孩子；有男孩子，有女孩子；他們高矮不壹，衣著不壹。
明顯是壹個自發的群體而不是壹支組織的隊伍。堅忍是童稚的堅忍，緘默是天真的緘默，頭上肩上積著壹層白雪，仿佛壹座雪松森林。每個孩子手擎壹支紅燭，壹片紅燭流淌紅寶石般的淚。
紀念碑呈橫臥狀，像天壇回音壁，又像巴黎公社墻。石墻斑駁陸離，像是胸膛經歷亂槍。
頃刻之間，雪下大了。雪片密集而又寬闊，仿佛紛紛絲巾在為記憶擦拭銹跡。 佇立雪中，朱丹小心謹慎地從絨套中取出木笛，輕輕吹奏起來。聲音悲涼隱忍，猶如脈管滴血。寒冷凝凍這個聲音，火焰溫暖這個聲音。墜落的雪片紛紛揚起，托著笛聲在天地之間翩然回旋。 孩子們沒有出聲，孩子們在傾聽，他們懂得，對於心語只能報以傾聽。
吹奏完畢，有人在朱丹肩上輕輕拍了壹下。 回頭壹望，竟然是那位丹麥音樂大師。大師也壹身雪白，手中也擎著壹根燃燒的紅燭。
朱丹十分意外，他回身向大師鞠躬。 大師說：“感謝妳的出色演奏，應該是我向妳鞠躬。現在我該告訴妳的是，雖然沒有參加終試，但妳已經被樂團正式錄取了。”
朱丹問：“為什麽?”
大師略作沈默，才莊重虔敬地說：“為了壹種精神，壹種人類正在流失的民族精神。”
說完，大師緊緊握住朱丹的手。朱丹的手中，握著木笛。