影響遍及整個歐洲。
時間自1917年至1928年，大約延續了十余年之久。由於與當時風靡歐洲的各種現代藝術思潮有著明顯的對應關系，加之壹位藝術家可能同時接納多種思潮的影響，所以先鋒派電影流派紛呈，成員交錯，主要包括：印象主義、表現主義、超現實主義等，另外還有純電影、街道電影、室內電影等電影主張和實踐。?
先鋒派運動的主旨是企圖從電影的形像性和運動性出發，去擴大、挖掘電影的可能性，使電影最終成為壹種獨立的新藝術。
但是“先鋒派”運動的代表人物更多地是從形式出發，以自我為目的，因此也未產生巨大的社會效果。
作為壹次藝術運動，許多實驗性影片在表演手法，鏡頭技巧等方面的探索，對電影藝術的發展，起了壹定的推動作用。
派系：
1、德系
在第壹次世界大戰中戰敗的德國，各種政治思想、文藝思潮空前活躍，許多藝術家和知識分子對傳統的價值觀念和美學原則提出了懷疑。其中也包括對年輕的電影藝術的認識。
他們認為，電影必須擺脫其他古老藝術的束縛和影響，成為獨立的藝術，這種獨立只有以它自身的特性為基礎。他們看到電影最大的直觀特性就在於能使靜態的畫面產生運動。
因此，有幾位畫家首先進行了有益的實驗。如抽象派畫家H．裏希特以壹系列黑、白、灰三色正方形和長方形的變化和跳躍為內容拍攝了《節奏21》(1921)、《節奏23》(1923)和《節奏25》(1925)；
瑞典達達主義畫家V埃格林1921年在德國拍攝了《對角線交響樂》，在1924年又拍攝了《平行線》與《橫線》。
這些壹般不超過15分鐘的短片，排斥人物形像與故事情節，都是以線條規律性變化、轉換的視覺形像為內容的。
1925年起，德國先鋒派電影轉入壹個新的階段，例如曾受埃格林影響的W魯特曼將實錄的鏡頭與抽象的表現形式結合在壹起，創造壹種新的紀錄電影。
這兩個階段的不同在於，第壹階段強調電影的“純”運動感，第二階段則更多地強調剪輯的作用。
2、法系：
法國20年代（1917——1928）的這場藝術運動的前期和後期有明顯的不同。前期的理論探索和藝術實踐主要集中於對光的認識；而1925年以後，則傾向於抽象化。
所以將1925年以前的法國電影藝術運動稱為“印象派”，而將1925年以後的法國學派成為先鋒派。不過，印象派電影壹般被視為先鋒派電影的前奏，甚至有人幹脆把它歸入先鋒派，視為該運動的第壹階段。
20年代的先鋒派電影運動是世界電影史上的第壹次電影運動。 法國先鋒派電影運動開始於L．德呂克的藝術創作原則，他要求與當時的商業影片徹底決裂，要求以電影手段發掘人與物的特征美。