日內瓦公約在戰爭中壹定程度上保護了平民和戰爭受害者及其俘虜。
日內瓦公約的制定是亨利·杜楠特努力的結果。在《回憶索爾費裏諾》中，他描述了1859年法意戰爭中索爾弗裏諾爾特戰役的慘狀，以喚起世人對戰時傷病員救護問題的重視，主張各國建立救護團體。