新中國第壹部刑法頒布於1979年，1997是第壹次修正。
刑法是規定犯罪、刑事責任和刑罰的法律。執政的統治階級為了維護自己的政治統治和各階級的經濟利益，按照自己的意誌規定哪些行為是犯罪，應當承擔哪些刑事責任，對犯罪嫌疑人給予哪些刑事處罰的法律規範的總稱。