中國古代傳說中的神獸，據說能分辨是非功過。在審理案件的時候，它會用它的角去觸碰被壓彎的人。東漢許慎在《說文解字》第十部說:“雲，刑也。平如水，從水。摸不直就走，從【到】走。因此具有法律的意義，也是中國古代最早記載的具有法律意義的詞語之壹。
在古代漢語中，“法”字寫成“令”，直到戰國時期才出現了簡化字“法”。漢代以後，“蘇”字逐漸消失，取而代之的是“法”字。如果從文獻學的角度研究“法”字，東漢的文獻學家許慎無疑最值得關註。他在《說文解字》中說:“嘿，刑也。平如水，從水。若不能直觸，去，從(δ)去。”“庚”據說是壹種善於判案的神獸。“法”中“水”的含義是“平如水”的象征，它高度凝結了秦漢時期人們的傳統認識，並深深影響了中國後世的認識。