在發展初期，勞動教養不僅是壹種強制性的教育改造措施，而且具有明顯的安置和就業性質。在恢復發展階段，勞動教養的性質被確定為對被勞動教養人員進行強制教育改造的行政措施，是處理人民內部矛盾的壹種方式。上世紀90年代，有人提出勞動教養不是刑事處罰，而是行政處罰。根據我國現行法律規定，著眼於勞動教養制度的創新，勞動教養的性質應當是對被勞動教養人員進行強制教育改造的行政措施。