從廣義上講，期刊的分類可以分為非正式期刊和正式期刊。非正式期刊是指經行政部門批準領取《內部報批》作為行業內部交流的期刊，但也是壹種合法期刊。壹般來說，正式期刊經歷了非正式期刊的過程。
官方期刊由新聞出版署和國家科委在約定的數量內審定，編入“國內統壹刊號”。辦刊申請比較嚴格，需要有壹定的出版實力。官方期刊有獨立的出版政策。
了解核心期刊意義重大。就編輯而言，可以向核心期刊學習。就讀者而言，樹立核心期刊意識可以明確價值取向，提高閱讀水平。
就圖書館而言，在經費有限的情況下，核心期刊當然是訂閱時的首選。就科研管理部門而言，可以對單位或個人在核心期刊上發表的論文進行統計分析，作為衡量其學術水平的重要指標。