公法以公共利益為主，私法以私人利益為主。刑法是規定犯罪、刑事責任和刑罰的法律。它是掌握政權統治秩序，保護階級政治統治和經濟利益的法律。根據其階級意誌，規定哪些行為是犯罪，應負刑事責任，對犯罪分子應給予什麽刑事處罰。
法律是由國家制定或承認，並由國家強制力強制執行的，反映特定物質生活條件所決定的統治階級意誌的規範體系。