誌願者是指在沒有任何物質報酬的情況下，自願貢獻個人時間和精力來改善社會服務、促進社會進步的人。誌願工作具有自願性、無償性、公益性和組織性四個特征。參加誌願工作，既是“助人”，也是“自助”，既是“樂人”，也是“樂己”。參加誌願工作不僅是幫助他人、服務社會，更是傳遞愛心、傳播文明。誌願服務的個性化、人性化，可以有效拉近人與人之間的精神距離，減少疏離感，對緩解社會矛盾、促進社會穩定起到積極作用。
中國青年誌願者行動是壹項與國際社會主義市場經濟接軌的跨世紀事業。他致力於幫助有特殊困難的社會成員，促進社會保障體系的建立和完善。致力於消除貧困落後，消除公害和環境汙染，普及科學文化知識，促進經濟社會協調發展和全面進步；致力於建立互助友好的人際關系和良好的社會公德，促進社會主義精神文明建設；基於社會關註、黨政關心和青少年能力的社會公益事業，是動員和組織青少年參與社會主義精神文明建設的有效載體；是新形式下共青團工作服務社會的新探索。