司法部是壹個部級單位，向國務院負責。
司法部最重要的本質是管理全國的監獄。監獄警察都是司法系統的。
功能和任務主要包括:
1.監督和指導全國監獄刑罰執行和罪犯改造工作，監督和指導全國勞動教養工作；
2.制定並組織實施全國法制宣傳教育和普及法律知識計劃，指導檢查各地區、各行業的法制治理工作，指導對外法制宣傳工作，管理法制報刊；
3.監督和指導全國律師和法律顧問工作，管理社會法律服務機構和在中國境內設立的外國(境外)律師機構；
4.監督和指導全國公證機構和公證業務活動，負責委托港澳律師辦理在內地使用的公證事務；
五指導全國人民調解和司法助理員工作；
6.管理部直屬政法院校指導全國中等和高等法學教育和法學理論研究；組織和參加聯合國預防犯罪領域的會議和活動，與聯合國有關對口部門進行業務往來，組織和參加人權問題的國際法律討論和交流，開展政府間的法律交流與合作；
7.參與同外國簽署司法協助協定的談判，負責執行國際司法協助協定的有關事宜；
8.參與國家立法工作，組織司法領域人權問題的研究；
9.監督大型監獄、勞教場所國有資產保值增值，管理直屬單位國有資產；
10.指導全國司法行政系統的隊伍建設和思想政治工作，協助省、自治區、直轄市司法廳(局)領導幹部。