“原因”這個概念在以前的申請中至少有三層含義。第壹層意思是指正義，也就是我們所說的天道，或者說人與社會應該共同遵循的壹些規律。從這個意義上說，正義往往與公眾的信仰有關，具有自然法的含義。事實上，人類的法律必須基於特定社會中人們的正義觀、文化和信仰。比如死刑的正當性，歐洲的天主教國家廢除死刑，而基督教國家和非西方國家把死刑的存在作為實現正義的法律依據。立法必須尊重民眾對正義和公正的認知，不能僅僅以法學家和西方的價值觀為標準。第二層含義是指公理，可以理解為行為的社會規範，如習慣、傳統、規則等；第三層含義往往指公共道德或公共利益，即今天所說的公序良俗。在後兩種含義中，理性與上述情感部分是相通的，所以常統稱為“感”。
最簡單的意義上，“法”是指國家法律，是指國家制定的強制性行為準則。說到法律，中國人首先想到的當然是刑法，刑法與國家權力緊密結合，強調國家權力行使的統壹性、確定性和強制性。