全國科普日由中國科協發起，全國各級組織和系統組織開展各類科普活動，紀念《中華人民共和國科學技術普及法》頒布實施。定在每年9月的第三個周末，2002年6月29日，我國第壹部科普法律《中華人民共和國科學技術普及法》正式頒布實施。
2003年6月29日，在《科普法》頒布壹周年之際，中國科協在全國範圍內開展了壹系列科普活動。此後，中國科協每年都組織全國性學會和地方協會在全國範圍內開展科普日活動。自2005年起，為方便群眾和學生更好地參與活動，活動日期由每年的6月改為9月。
全國科普日的節日背景
2002年6月29日，《中華人民共和國科學技術普及法》正式頒布實施，標誌著我國科普事業進入法制化建設和發展的軌道。2006年2月6日，《國民科學素養行動計劃綱要》發布，提出了“十壹五”期間國民科學素養行動計劃的主要目標、任務和措施。
為深入貫徹黨的十六大精神，積極落實《科普法》和《科學素質綱要》，中國科協組織各級協會、學會在全國範圍內開展全國科普日活動。為延續這壹群眾性、社會性、經常性的科普活動，促進我國公民科學素質建設，中國科協將繼續在每年9月第三周的公休日舉辦全國科普日活動。
為使全國科普日成為植根於社會、深受公眾喜愛並積極參與其中的品牌公益活動，現面向社會公開征集全國科普日標誌和未來活動主題，中國科協將組織相關專家從征集作品中選出最具代表性的標誌和主題用於全國科普日活動。