契約精神要求不僅個人要遵守契約，而且除非有個別例外，公權力不得幹預個人之間的契約，契約的履行要通過法律手段來保障。因此，契約精神的前提是法治，公民和政府都必須依法行使，契約精神才能得以實現。
在文本中，公爵是當地的行政長官，但無論他多麽有權，都必須在法律範圍內行使權力，不能幹涉夏洛克和安東尼奧之間的契約。在同壹時期的中國，法律和道德是無法區分的。如果有特定管轄權的官員覺得兩個人之間的契約違反了社會道德，他有權取消契約，這使得契約的履行沒有保障。因此，資本主義只能在歐洲法治社會產生，不可能在中國明清時期的人治封建社會產生。