古代商人的地位很低。雖然有些商人做生意可以賺很多錢，但統治者不允許他們穿絲綢衣服，住寬敞的房子，甚至乘坐高大的汽車。在古代封建社會，統治階級把人按職業分為士、農、工、商。商人在底層。
商人的社會地位如此之低，有著深層次的社會原因。簡單來說，主要有四個方面:壹是歷代王朝都采取“重農抑商”的政策，因為統治者覺得商人經商賺錢後很可能威脅到自己的統治；第二，中國古代的行政級別還比較低。對於統治階級來說，商人集團更難管理，因為* *不像農民，可以按田收稅；第三，商人以經商為業，流竄全國，對社會的穩定統治構成威脅；第四，壹些商人在賺取大量財富後，會幫助壹些覬覦權力的人圖謀叛亂，顛覆現有的統治階級。例如，戰國時期的大商人呂不韋花了大量的錢來支持被劫持在趙國的秦國兒子，最終影響了歷史潮流。