法律和道德同屬於社會規範，但兩者有明顯的區別:
法律關註人的行為，不單獨調整人的思想活動。比如想殺人的行為，法律沒有規定，只有在實施行為時，才考慮人的思想因素。另壹方面，道德同時規範著人們的思想和行為。
實現方式不同。法律依靠國家的強制力來保證其實施，而道德主要依靠人們的自覺遵守。
調整範圍不同。法律的調整範圍小於道德的調整範圍，所以法律不調整戀愛關系而由道德調整更好。
不同的表現形式。法律，包括成文法和判例法，都是以書面形式表達的，而道德往往是人們口耳相傳的傳統。
內容不壹樣。法律的內容是人的權利義務關系，而道德並不突出權利，註重義務。
有壹種理論認為法律是道德的最低標準，但現代法學中有很多觀點認為兩者之間不存在這樣的包容關系，法律是道德的最低標準的說法是不準確的。