作為公共行政學最重要的創始人之壹，馬克斯·韋伯認為，任何組織的形成、治理和支配都是基於壹定的權威，適當的權威可以消除混亂，帶來秩序；沒有權威，組織就無法實現其組織目標。他提出了政治統治和權威的三種形式，即傳統權威、魅力權威和理性合法權威。
傳統權威:
這是壹種嚴重依賴傳統或習俗的正確領導形式。領導人有行使權力的傳統和合法權利。更重要的是，傳統權威是封建和世襲制度的基礎，比如部落和君主制。這種力量不利於社會變革，而且往往是非理性和不壹致的。
魅力權威:
當壹個領導者的使命和願景能夠激勵他人，從而形成他的權力基礎，產生魅力型權威時，對魅力型領導者的忠實服從和他們的合法性往往是建立在信仰基礎上的。他們可能被灌輸神聖或超自然的力量，如宗教先知、戰爭英雄或革命領袖。
理性的法律權威:
這是在理性和法律規定的基礎上行使職權。服從不是因為信仰或崇拜，而是規則賦予領導者的權力。因此，合理的法律權力的運用可以形成壹種客觀的、具體的、有組織的結構，它是官僚制的基礎。