侵害名譽權的民事行為不僅比誹謗罪和違反治安管理法規的誹謗罪違法性小，而且有以下區別:
(1)誹謗罪必須傳播捏造、虛假的事實。如果散布客觀存在的事實，雖然對他人的人格、名譽有損害，但不構成誹謗罪。名譽侵權的行為，即使內容真實，只要是法律禁止公開宣傳的，就會損害他人的人格和名譽，也可以構成名譽侵權。甚至事實越真實，侵權越嚴重。比如為了損害他人名譽而暴露他人隱私，越真實，其侵權性質越惡劣。根據《最高人民法院關於執行若幹問題的意見(試行)》第140條。
(2)法人、團體和組織不能成為誹謗罪的對象。在名譽侵權中，法人、團體和組織都可以成為受害者。比如散布假消息，謊稱某廠產品質量低劣等。，目的是用不正當競爭手段搞垮對方。即使這種行為造成了嚴重後果，也只能構成損害商業信譽、商品聲譽罪，而不能構成誹謗罪。
(3)主觀過錯要求不同。誹謗罪的主觀方面必須是直接故意；名譽侵權的主觀過錯包括過失。此外，即使善意的指責、揭露、批評中有虛假成分，也不應以誹謗罪論處。