虐待動物是違反社會正義和良好習俗的。如果被虐待的動物屬於國家保護的動物，或者屬於他人所有，可能是犯罪行為。我國目前只有野生動物保護相關法律，沒有虐待寵物相關法律。
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虐待動物的處理
根據我國“沒有明文規定不為罪，沒有明文規定不處罰”的罪刑法定原則，虐待小動物壹般不構成刑事犯罪。但是，這種行為是違反社會正義和良好習俗的。如果被虐待的動物屬於國家保護的動物，或者屬於他人所有，可能是犯罪行為。
虐待動物罪是依據《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿)擬設立的壹個罪名，該罪最高刑為六個月至三年有期徒刑:
1.故意虐待動物，擾亂社會秩序，情節嚴重或者造成嚴重後果的；
2、進行虐待動物表演或活動，擾亂社會秩序，情節嚴重或造成嚴重後果的；
3、不加區別，撲殺已經防疫的動物，或者以不人道的方式撲殺動物，情節嚴重或者造成嚴重後果的；
4、以商業為目的，違反本法規定，摘取活體動物的器官及其衍生物，出售動物器官，情節嚴重或者造成嚴重後果的。