投資銀行業務領域廣泛，幾乎覆蓋所有金融市場；其業務種類繁多，經營所有與證券相關的金融產品。主要包括證券承銷、證券交易、並購重組、基金管理、項目融資、風險投資、信貸資產證券化、咨詢業務等。
投資銀行和商業銀行壹樣，都是從事融資活動的金融機構，只是業務重點和功能不同。商業銀行以存貸款業務為主，主要發揮間接融資功能；投資銀行主要以證券業務為主，主要發揮直接融資的功能。目前，證券化是國際金融發展的大趨勢和主要方向，投資銀行在整個金融市場中的重要性不言而喻。
投行在國內剛剛起步，現在國內企業做的相對較差。2004年的10家投行機構，沒有壹家是國內的，但總體來說，發展前景還是很樂觀的。在深圳，作為投行，平均年薪在50萬以上。
投資銀行需要法律人才，特別是對於公司法和證券法，要熟悉和精通國內外。