杜魯門早年的生活並不太好。他曾經向壹個心愛的女人求婚，但女孩的父親是首富，兩人的社會地位相差甚遠。被輝煌拒絕後，杜魯門決定去壹戰，賺夠了錢再求婚。這個女人名叫貝絲·華萊士(Beth Wallace)，他們在結婚前相戀了29年。在這期間，杜魯門給貝絲寫了上千封情書，這真的是壹段催人奮進的愛情。
軍隊中的成就給了杜魯門從政的資本。經過幾年的磨煉，杜魯門終於在政治上獲得了壹些地位。1945年初，羅斯福總統的健康每況愈下。在這種情況下，杜魯門被任命為副總統，羅斯福不久去世，杜魯門成為美國新總統。
在任期間，無論是對日本、蘇聯還是歐洲，杜魯門都以態度強硬著稱。在中東，他也給了以色列建國很大的幫助，雖然杜魯門本人非常不喜歡猶太人。他曾在日記中寫下他對猶太人的仇恨。那時，他有壹個朋友是猶太人。
個人態度不應依附於國家利益，這是壹個政治家最基本的素養。杜魯門除了暗地裏仇視猶太人，對二戰盟友蘇聯的態度也顯示了他的政治才能。蘇德戰爭爆發後的第二天，杜魯門作為參議員發表講話表明態度:如果德國人打敗了蘇聯，我們就應該幫助蘇聯。
如果蘇聯占了優勢，我們就有必要幫助希特勒，盡最大努力讓德國人自相殘殺，盡管我始終不希望看到希特勒取得任何勝利。也就是說，杜魯門把斯大林和希特勒當路人，把蘇聯和德國當同類。杜魯門從未將蘇聯視為自己的盟友，更多的是將其視為潛在的敵人，這為後來的冷戰埋下了種子。