公元590年，隋文帝隋文帝下令士兵進入郡縣戶籍，兵農融合從此開始。隋文帝還改革了地方機構。他采納了杜摯高級官員楊尚希的建議，實行“存而有余，大而化小”，將原來混亂的地方官制由州、縣、郡精簡為州、縣三級，廢除了全國500多個縣。與此同時，大量冗員被裁，壹些縣被合並。它大大節省了政府的開支，提高了行政效率，減輕了人民的負擔。為了更好地行使權力和控制地方，隋文帝下令所有九級以上的官員都由中央政府任免。官員任命權完全掌握在吏部手中，地方官員禁止就地聘請助手。而且每年吏部都會進行考核，決定獎懲，升降職。後來實行三年終身制。隋文帝簡化地方行政機構，廢除九品宮人法，開啟科舉制度。隋文帝下令各州每年選三個文章華麗的人才到中央。後來隋文帝下令，北京官員要五品以上，地方官員掌管秘書處，由賢能舉人擔任。這種選拔政府官員的制度讓各行各業的人才都有機會為政府服務。隋文帝開創並確立的科舉制度，在中國歷史上留存了1300多年，直到清末才被廢除。但當時美英等國驚嘆不已，紛紛借用這種選拔制度作為政府辦事員的用人方式。