這句話出自司馬遷給漢朝好友任安的回信。司馬遷的朋友任安，曾在獄中上書司馬遷，要他利用刺史之位“推賢為士”。司馬遷給他回了這封信。
本文通過司馬遷對自己不幸遭遇的陳述，表達了作者內心的痛苦。文章大量運用典故，排比句式壹氣呵成，對仗、引用、誇張穿插其中，氣勢磅礴，是司馬遷最重要的散文作品。
司馬遷簡介
司馬遷，生於龍門(西漢夏陽，今陜西韓城，山西河津)，西漢時期的歷史學家、文學家、思想家。司馬談的兒子任太史令，被後世佛稱為史謙、太史公、歷史之父。
司馬遷早年師從孔安國、董仲舒，四處漫遊，了解風俗，收集謠言。作為壹名初診醫生，他在西南部服役。28歲擔任太史令，繼承父業，書寫歷史。後來因維護李陵戰敗投降而入獄，調任刺史，努力完成自己的史記。他以“研究人與自然的關系，汲取古今之變，成壹家之言”的史學知識，創造了中國第壹部紀傳體史書(原名《太史公書》)，被公認為中國史書的典範。