約公元前16世紀，古埃及第18王朝編纂的《亡靈書》是最早的插書。內容是咒語、祈禱文和贊美詩等。最近，它還包括獻給太陽神的贊美詩，其中大多數都附有大量的彩色插圖。
繪本是壹種新的、獨特的兒童文學類型，不同於我們通常所說的“繪本”、“圖畫故事”、“連環畫”、“繪本”。
繪本中，畫面是主體，具有講故事的功能，本身就承擔著敘事抒情和表達的任務。壹般故事書裏的插圖只是壹種輔助手段，讓故事更加生動直觀。日本繪本研究者宋巨誌也用了下面的公式來說明圖畫書和繪本的區別。
閱讀意義:
繪本不僅要讀文字，還要從畫面中讀故事，這樣才能欣賞到畫。當然，繪本並不能馬上實現我們對孩子的所有期望，但繪本中高質量的圖文，對培養孩子的認知能力、觀察能力、溝通能力、想象力、創造力、情感發展都有著不可估量的潛移默化的影響。
專家壹致認為，繪本是最適合兒童閱讀的形式。著名心理學家郝斌老師說:“如果家長能有意識地選擇壹些優秀的繪本與孩子壹起閱讀，不僅有助於孩子建構精神世界，促進心智發展，還有助於培養孩子良好的道德品質和行為習慣。善加利用，可以在人的壹生中起到奠基作用。”