圓明園位於北京西郊，海澱區東部。原為清代大型皇家園林，占地約5200畝，呈倒之字形布局。圓明園由圓明園、長春園、蘄春園組成，總面積350公頃。
它的陸地建築面積有故宮那麽大，水域面積相當於壹個頤和園。圓明園融合了當時江南幾大名園的特點，融中國古代造園藝術之精華，以園中之園的藝術手法，將詩畫融於千變萬化的情景之中。圓明園的南部是朝廷區域，皇帝處理公務的地方。其他地區有40個景點，其中50多個景點直接模仿其他地方的名園，如杭州西湖十景，不僅模仿建築，還抄襲名字。更有意思的是，圓明園還有壹個西式園林景區。最著名的“看水法”是壹座西式噴泉、壹座鮮花迷宮、壹座西式建築，都具有意大利文藝復興時期的風格。湖中還有威尼斯的模型，皇帝坐在岸邊的山上可以欣賞千裏之外的“水城風光”。
圓明園是壹座寶庫，裏面收藏著名人字畫、秘室典籍、鐘鼎珍寶、金銀珠寶等稀世文物，濃縮了古代文化的精華。圓明園也是壹個奇花異草的花園，有數以百萬計的珍稀花木。目睹過圓明園的西方人完全稱之為“萬園之園”。的確，如果今天和140年前壹樣，這座超級巨園是當之無愧的“世界園林之王”。遺憾的是，1860年，英法聯軍洗劫圓明園，園內建築被焚毀，文物被洗劫壹空。神奇而神話的圓明園成了壹片廢墟，只留下斷壁殘垣供遊客憑吊。